Привычным, еле уловимым движением Виктор выключил мотор, вынул из патрона еще горячую деталь и, отогнав суппорт к задней бабке, принялся за уборку.
Быстро мелькают его проворные руки, орудуя щеткой и тряпкой. Вот уже смазаны направляющие, и токарь, согнувшись, очищает от стружки корыто.
Весь день его не покидало хорошее, приподнятое настроение. Работа спорилась. Об этом напоминает горка деталей, сделанных сверх нормы, которая, поблескивая, высится на стеллаже. Вчера на совещании коллектива механического цеха дважды упоминалась его фамилия. Говорили тепло, с гордостью: ежедневное перевыполнение сменных заданий при полном отсутствии брака.
Подошел мастер, положил на плечо руку.
- Из проходной звонили, брат приехал. Просит не задерживаться.
- Спасибо, Петр Иванович, я мигом! - рванулся с места Виктор.
- Не спеши, он подождет у выхода.
Легко сказать - не спеши. Старший брат, которого видел последний раз в послевоенном сорок шестом, приехал с Украины и ждет, а тут… Эх, чего там! Петровский метнулся к шкафу, сбросил комбинезон и, размахивая полотенцем, помчался в умывальник.
Через несколько минут он уже бежал по заводскому двору. Вот и проходная. Вертя во все стороны головой, протянул вахтеру пропуск. Никого. Вышел на улицу, осмотрелся. Навстречу ему нетвердой походкой направился низкорослый молодой коренастый парень в стареньком сером костюме. Виктор безразличным взглядом окинул его фигуру, потом, всмотревшись пристальней, удивленно вскинул брови. Перед ним стоял Федор Сокольчик, по кличке Хрящ.
- Ты? Вернулся?!
- Ага. Да постой, куда спешишь?
- Некогда. Ко мне брат приехал.
Сокольчик расхохотался, схватил Виктора за рукав.
- Я тебя вызвал, идем потолкуем.
- Скотина ты после этого! - Петровский резко повернулся, зло сплюнул. Вместо нарисованной его воображением встречи с братом предстоит разговор с тем, о ком не хотелось даже вспоминать. В груди поднялась волна гнева, в глазах вспыхнули злые искорки.
- Проваливай!-бросил он через плечо и решительно направился в сторону общежития.
Сзади раздались торопливые шаги. Поравнявшись, Федор примирительно взял Виктора за локоть, заговорил извиняющимся тоном:
- Не шуми. Подумаешь, назвался братом. Мы ж и были раньше как братья. Забыл? У меня дельное предложение: идем тяпнем за встречу, поговорим.
- Хватит с тебя, и так несет, как из бочки. Да и говорить нам не о чем! - ответил Виктор, лихорадочно соображая, как бы избежать неприятного разговора.
