Настроение у Питера было хорошее, и он, подумав, ответил «нет» на все три вопроса. Такой человек, как главный судья, скорее представит себя танцующим в голом виде при луне на площади Иглы, чем допустит мысль об этом. К тому же я прошу такую малость, с улыбкой подумал Питер. Надеюсь, он так и подумает.
Он окунул перо в чернила и начал писать.
Следующим вечером, после того как пробило девять, дворецкий Андерса Пейны отворил дверь на непривычно поздний стук и недоуменно уставился на стоящего на пороге главного тюремщика. Арлен – так звали дворецкого, – конечно, видел Бесона раньше, но сейчас не узнал его. На лице тюремщика играла красно-желто-фиолетовая радуга. Левый глаз слегка приоткрылся, но до сих пор походил на щелку. Вечерний гость настолько походил на уродливый призрак, что Арлен попытался захлопнуть дверь перед самым его носом.
– Подожди, – промычал Бесон. – У меня письмо для твоего хозяина.
Дворецкий снова попробовал захлопнуть дверь. Распухшее лицо незнакомца пугало его. Может, это тролль из северных краев? Говорили, что последний из этого дикого племени умер или был убит еще в незапамятные времена, но кто знает…
– Я от принца Питера, – сказал Бесон. – Если ты не пустишь меня, твой хозяин рассердится.
Арлен задумался. Если этот тип пришел от Питера, он, должно быть, тюремщик. Но…
– Ты не очень-то похож на Бесона, – заметил он.
– Ты тоже не очень-то похож на своего отца, но это неудивительно, потому что я знал твою мать. – Тролль оскалился и просунул в щель смятый конверт. – Вот, возьми, я подожду. Можешь закрыть дверь, хотя здесь и чертовски холодно.
Арлена это не интересовало. Он не собирался пускать это чудовище в дом, будь на улице хоть двадцать градусов мороза. Он взял конверт, закрыл дверь, запер ее, потом вернулся и запер на второй оборот.
Пейна сидел у себя в кабинете, смотрел на огонь в камине и думал. Томаса короновали всего полмесяца назад, а главному судье уже было не по себе. Флегг. Всему виной Флегг. Он получил гораздо больше власти, чем при Роланде. Тот был хотя бы мужчиной, пусть и тугодумом; а Томас всего-навсего мальчик, и Пейна боялся, что Флегг скоро начнет править королевством от его имени. Это было плохо для королевства… и еще хуже для Андерса Пейны, который никогда не скрывал своей нелюбви к чародею.
В кабинете, перед очагом, было тепло и уютно, но Пейна все равно чувствовал холод. Холодный ветер, дующий неведомо откуда и грозящий снести все…
