Ну вот, наконец, подумал Флегг. Вот и хорошо. Это по-настоящему ЗАБАВНО.
– Мне тяжело уходить, – сказал Флегг печально. – Очень тяжело. Я люблю Делейн. И люблю тебя, Томми.
– Так оставайся!
– Ты не понимаешь моего положения. Андерс Пейна очень могуществен, и он меня не любит. Иногда я даже думаю, что он меня ненавидит.
– Почему?
Отчасти потому, что знает, как давно – очень давно – я здесь нахожусь. А главное, думаю, оттого, что чувствует, что я значу для Делейна.
– Трудно сказать, Томми. Думаю, просто потому, что могущественные люди не любят тех, кто может стать такими же могущественными, как они. Особенно советников короля.
– Но ты ведь был советником моего отца.
– Вот именно. – Он на миг сжал руку Томаса, потом отпустил и горько вздохнул. – Королевские советники очень похожи на оленей в Королевском заповеднике. Их любят и кормят из рук, но слишком часто эти олени заканчивают жизнь на столе короля, когда ему не удается добыть дикого оленя. А когда король умирает, исчезают и его старые советники.
Томас выглядел встревоженным:
– Пейна тебе угрожал?
– Нет… он был очень добр. Очень терпелив. Но я заглядывал ему в глаза и знаю, что его терпение долго не продлится. Его глаза сказали, что климат Андуа будет для меня здоровее. – Он встал и решительно взялся за посох.
– Стой! – снова крикнул Томас, и по лицу принца Флегг понял, что все его желания будут выполнены. – Если мой отец защищал тебя, как своего советника, стань моим советником, и никто тебя не тронет.
Флегг притворился, что размышляет.
– Да… может быть… если ты дашь понять Пейне… очень ясно понять, что любое действие против меня повлечет королевский гнев…
– Да! Именно! – воскликнул Томас. – Так ты останешься? Прошу тебя! Если ты уйдешь, я действительно убью себя! Ведь я ничего не знаю о том, как быть королем.
Флегг стоял, опустив голову, и, кажется, думал. На самом деле он улыбался.
Но когда он поднял голову, лицо его было серьезно.
– Я служил Делейну почти всю жизнь, – сказал он, – и раз ты просишь, чтобы я остался… я останусь и буду служить тебе всеми силами…
– Прошу! – дрожащим голосом выкрикнул Томас.
Флегг опустился на одно колено:
– Мой король!
Томас, облегченно всхлипывая, кинулся в объятия Флегга.
– Не плачь, мой маленький король, – прошептал чародей. – Все будет хорошо и для тебя, и для королевства. – Он улыбнулся шире прежнего, обнажая очень белые, очень крепкие зубы.
