– А я невиновен. Правь мой отец хоть до моей собственной старости, я был бы только счастлив. Я хотел лишь служить ему и любить его.
– Но ваш отец мертв, и вы под подозрением.
Питер кивнул.
– Если вас признают невиновным, вы взойдете на престол. Если же вас признают виновным… – Королевские судьи нервно заерзали, но Пейна казался невозмутимым: – Если вас признают виновным, вы проведете остаток своей жизни на верхушке Иглы. Член королевской семьи не может быть казнен по закону тысячелетней давности.
– И Томас станет королем? – задумчиво спросил Питер. Флегг насторожился.
– Да.
Питер задумался. Он выглядел ужасно усталым, но не испуганным, и это не нравилось Флеггу.
– А если я откажусь?
– Тогда вы станете королем, невзирая на обвинения. И многие ваши подданные будут верить, что ими правит человек, убивший родного отца. Я думаю, это в скором времени вызовет мятежи и волнения. Что касается меня, то я буду вынужден оставить свой пост и уехать. Я не могу служить королю, который не уважает закон.
В зале повисло долгое молчание. Питер сидел, опустив голову. Все ждали. Теперь даже у Флегга сбегала со лба ледяная змейка пота.
Наконец Питер поднял на них взгляд.
– Ладно, – сказал он. – Я отложу коронацию, пока не докажу свою невиновность. Вы, Пейна, будете и впредь служить королевству. Желаю, чтобы суд состоялся завтра же. Я подчинюсь его решению. Но судить меня будете не вы.
Все присутствующие невольно подтянулись, услышав властные нотки в голосе юноши. Хотя если бы это услышал конюший Иосиф, он не удивился бы – ему довелось слышать этот тон намного раньше, когда Питер был еще мальчишкой.
– Судьей будет один из этих четверых, – продолжал Питер. – Я не допущу, чтобы меня судил человек, который в глубине души уже поверил в мою виновность.
Пейна почувствовал, что краснеет.
– Один из вас. – Питер повернулся к королевским судьям. – Возьмите три черных камня и один белый и тяните. Кто вытянет белый, будет вести процесс. Вы согласны?
– Да, мой господин. – Пейна изо всех сил старался прогнать предательский румянец со щек.
Флегг опять сдержал улыбку. Мой маленький глупый господин, это единственный приказ, который тебе суждено отдать как королю Делейна, подумал он.
