– В самом деле? – удивился Флегг. – Я слышал об этом, но никогда не видел такого камня.
Он положил обсидиан на стол, раскрыл пакет и вытряхнул на камень зернышки песка. С поверхности обсидиана мгновенно начали подниматься струйки дыма. Все присутствующие увидели, что каждое зерно медленно вдавливается в самый твердый в мире камень. Стражники начали тревожно перешептываться.
– Тише! – рявкнул на них Пейна. Стражники застыли с лицами, белыми от ужаса. Все происходящее казалось им наваждением.
– Похоже, я знаю, что это за зерна и как проверить мою догадку, – сказал Флегг. – Но если я прав, проверять надо как можно быстрее.
– Почему? – спросил Пейна.
– Мне кажется, это Драконий Песок. У меня он когда-то был, но, к сожалению, исчез, прежде чем я успел изучить его как следует. Видимо, его украли.
Флегг не упустил того, как взгляд Пейны метнулся к Питеру.
– С тех пор я беспокоился об этом, – продолжал он, – это один из самых смертоносных ядов. Я не мог испытать его свойства и поэтому сомневался, но теперь вижу.
Он указал на обсидиан. Каждая из трех песчинок углубилась уже более чем на дюйм, и из отверстий вился дым, как из миниатюрных кратеров вулкана. Флегг прикинул, что половина толщины камня уже пройдена.
– Эти три частицы быстро разъели самый твердый из известных нам камней, – заключил он. – Драконий Песок известен тем, что разъедает все. И он вызывает сильный жар. Поди-ка сюда!
Он подозвал одного из стражников, которого явно не очень обрадовал такой выбор.
– Дотронься до камня. – Стражник нерешительно потянулся к обсидиану, и Флегг быстро добавил: – Только до края! Не вздумай лезть рукой в отверстия!
Стражник с криком отдернул руку и сунул палец в рот, но Пейна успел заметить сильный ожог.
– Обсидиан очень слабо проводит тепло, – сказал Флегг, – но этот камень горячий, как печка, и все из-за трех крупиц песка! Дотроньтесь до стола принца, господин судья.
Пейна повиновался. Дерево было горячим. Скоро оно начало обугливаться.
– Поэтому нужно действовать быстро, – сказал Флегг. – Скоро стол загорится. Если мы вдохнем дым – во всяком случае, если то, что я слышал, верно, – все мы умрем в муках. Но для верности можно провести еще один опыт…
Стражники побледнели еще сильнее.
– Ладно, – сказал Пейна, – только быстрее.
Его неприязнь к Флеггу еще увеличилась, но если раньше он считал его ничтожеством, то теперь от этого человека зависела его жизнь.
– Нужно налить в ведро воды, – теперь Флегг говорил чуть быстрее. Его темные глаза блестели.
