– Так и есть. Первый куплет. Помню, однажды я ехал по мосту вслед за караваном с детьми-невольниками. Только что вспомнил… – в голосе Иоко отчетливо прозвучали виноватые нотки.
– Тогда споем, чего там, – беспечно проговорил Хант и затянул неожиданно ясным и чистым голосом медленно и заунывно:
Дорога без конца под круглою луной,
Там вытоптан кирпич, там ветер, дождь и зной.
Никто бы не пошел по той дороге сам,
Но коль тебя ведут, пой славу небесам.
Эви принялась вторить ему, Иоко подпевал, и у них получилось вполне сносное трио.
А в небесах гроза и жаркие лучи,
И лучше не смотри, а топай и молчи.
Что ждет тебя в земле проклятых Синих Трав?
Не дом и не друзья, а цепи на болтах.
Тоскливей песни мне еще не доводилось слышать. Я вздохнула, провела ладонью по гладким перилам и осторожно предложила:
– Давайте что-нибудь повеселее, а?
– Действительно, давайте что-нибудь веселое, – тут же согласился Лука.
– На этом мосту никто не пел таких песен. Тут внизу полно костей погибших детей, которые не выдержали долгого пути. Хочешь, сама посмотри, – суровым и строгим голосом заговорил Хант и так на меня взглянул, будто я предложила бог весть какое святотатство.
Я склонилась и посмотрела вниз, но в полном мраке ничего не увидела. Под мостом царила темнота, скрывавшая следы преступлений былых времен.
– Вот поэтому Хозяин и захватил этот мир. Слишком много зла тут творилось, – наставительно пояснил Иоко.
– Твой Хозяин творит еще большее зло, и вы вместе с ним, – быстро парировал Хант и ускакал куда-то вперед.
– Когда на Забытом мосту прозвучат забытые песни… – вдруг тихо проговорила Эви.
– Что? – не понял Иоко.
Эви не ответила, мотнула головой и прижалась ко мне. Я не почувствовала ее прикосновения, но поняла, что девочка хочет держаться возле меня, и не стала отталкивать. Она частенько произносила странные фразы, понятные только ей одной, и я к этому уже привыкла.
Лука замыкал нашу группу, поэтому первым заметил опасность, оглянулся и позвал Иоко.
– Посмотри, что это двигается там, в начале моста, где мы недавно прошли? Какая-то большая тварь идет по нашим следам, – проговорил он, и от его напряженного голоса у меня по коже побежали мурашки.
Мы шли в кромешной темноте, сквозь которую лишь кое-где пробивался лунный свет. Я ощупью находила перила, все остальное разглядеть было невозможно. И вот в этой темноте я узнаю, что за спиной движется что-то страшное и чужое.
Я уже слышала хриплое дыхание и быстрые осторожные шаги.
