А она и в самом деле дрожала. Оглядывалась, ежилась и все время к чему-то прислушивалась.
И тут передо мной оказался ряд деревянных кольев, воткнутых в землю вдоль дороги. На каждом колу возвышался огромный череп какого-то животного. Множество выбеленных ветром черепов таращилось на нас пустыми глазницами, словно предупреждая об опасности.
– Черепа лусов, – пояснил Иоко. – Валес очень любит пугать.
– Кого? – тихо спросила я.
– Всех. И своих подопечных, и призраков. А последних он терпеть не может. Вы зря, мелкота, сунулись в эти места, – спокойно пояснил Иоко.
– Не зря, – неожиданно серьезным голосом сказал Хант. – Здесь твой Валес посадил на цепь нашего друга Луку. Мы хотим его освободить. И она поможет. – Хант махнул рукой в мою сторону.
– Я? – У меня чуть глаза на лоб не полезли. – В честь чего я должна помогать?
– Ты же нам помогла? Помогла. Вот и его освободишь.
– Почему ваш Лука не превратился в дым и не исчез? Как можно посадить призрака на цепь? – пыталась уточнить я.
– Велес сам наложил проклятие на Луку, чтобы он стал призраком. Поэтому и цепь он тоже создал. Специальную, которая удерживает призраков. Луку жалко, он такой же мальчик, как я. Мы с ним подружились. Он приходил к нам в Ноом играть, и с ним было интересно, пока проклятый Валес не посадил его на цепь.
– Потому что ваш Лука натравливал дракона на его путников. Специально выводил зверюгу из Ноома и устраивал засаду. Поэтому Луке вашему поделом, – пояснил невозмутимый Иоко.
– Я не умею освобождать призраков, – на всякий случай поторопилась заверить я Ханта.
– Да, и запускать часовой круг ты тоже не умела. Однако запустила.
– Его запустил Иоко, когда убил дракона, – пояснила я, – когда встал на середину площади.
– Все правильно. Потому что Проводник нашел свою Спутницу, – вдруг тихо проговорила Эви.
– Что? – не поняла я.
– Ничего. Тебе еще рано это знать, а то опять будешь задавать всякие вопросы, – голос Эви стал слишком серьезным для семилетней малышки.
А между тем дальше на шестах торчали уже человеческие черепа. Они тоже смотрели на нас пустыми глазницами, из дырок в их макушках пробивались синие стебли травы, а на одном устроился огромный хас, и его крылья тускло блестели в свете луны.
– Что это за люди? – тихо спросила я.
Иоко ничего не ответил, зато Хант с готовностью пояснил:
– Валес лютовал в здешних местах еще до того, как наш мир захватил Хозяин. Здесь всегда была берлога Валеса, и все боялись его. Даже я помню жуткие рассказы про колдуна с Перекрестка. Эти черепа тут давненько пребывают, теперь уже никто и не вспомнит, кому они принадлежали.
