Неомарксисты, в частности И. Валлерстайн (У. Wallersteiri) и его сторонники, подчеркивают целостность политического мира на глобальном уровне, описывая его как мир-система, хотя сам термин «мировая политика» для них не характерен. В исследованиях марксистского, а затем и неомарксистского направления прослеживается идея, которая затем получиларазвитие в мировой политике, — это представления о единстве внешней и внутренней политики.
Таким образом, все три классические теории международных отношений исходили из целостности политической системы мира. Однако для неореалистов политическая система представлена межгосударственными отношениями, для неолибералов — межгосударственными отношениями и отношениями других транснациональных акторов, для неомарксистов — классовыми отношениями и разделением государств мира по политико-экономическому уровню развития на тех, кто составляет ядро, полупериферию и периферию. При таком различии в понимании того, что собой представляют структурные единицы политической системы мира, построить единую научную дисциплину очень сложно.
Становление мировой политики как научной дисциплины во многом связано с журналом «Международная организация» (International Organization), который появился в конце 1940-х. Он собрал вокруг себя авторов, занимавшихся такими, достаточно традиционными, вопросами, как деятельность транснациональных корпораций, финансы, торговля в мире и т.п. Развитие этих исследований привело к необходимости изучения международной системы в целом, взаимосвязи экономических и политических процессов, взаимодействию внутренней политики с международной экономической средой.
Все эти исследования проходили в годы холодной войны, когда большинство западных специалистов в области международных отношений Уделяли мало внимания изучению политических аспектов экономических процессов. Видя в коммунизме основную угрозу, они сосредоточились на исследовании вопросов обеспечения безопасности или так называемой политике высокого уровня (англ.: high politics). Проблемы экономики в тот период уходили на второй план, получив название политики низкого уровня (англ.: low politics). Кстати сказать, аналогичные исследовательские приоритеты были и в советской науке.
Тем временем экономический фактор становился все более значимым. Произошло возрождение экономик ряда европейских стран, атак-же Японии, разрушенных в период Второй мировой войны. Обострилась проблема растущей экономической пропасти между развитыми и развивающимися странами и т.п. Одним из наиболее ощутимых признаков роста экономической составляющей для определения положения государства в мире стал энергетический кризис 1973— 1974 гг. Тогда Организация стран—экспортеров нефти (ОПЕК, англ.: Organisation of Petroleum Exporting Countries, OPEC) ограничила ее добычу. Огромный военно-политический потенциал США оказался бессильным что-либо сделать. Понадобились переговоры со странами ОПЕК, чтобы путем взаимных уступокуре гулировать проблему.
