По обе стороны одни и те же солончаки, но – граница. Здесь – пан, там – пропал. Заповедник живет ночной жизнью: дышит, лопочет, попискивает.
Окрик комдива по радио:
– Кто курит? Немедленно прекратить.
Небесный Воз гнется под всей Вселенной, поворачиваясь на оси, отмеченной верхушкой дерева. Предчувствие рассвета приходит вместе с запахом сухих кустов, обрызганных росой и ощущением края земли за пограничной межой. Задержка темноты кажется неестественной, словно речь идет о ночной страже длиной в пять тысяч лет в ожидании света, столь же медово-тяжко и ослепительно отмечающего свой возраст.
Солнце еще за Моавом, но на западе, в лилово-прозрачном пространстве слабо мерцают конусы легендарных гор Синая, среди которых та, единственная Предвечная.
Конец стражи. Спать.
Соскальзываю в сон под дальние голоса: более молодые после бессонной ночи лишь собираются прокатиться в Эйлат, поглядеть на шведок, загорающих почти нагишом.
Путешествие длится в реальности и во сне, ибо реальный облик пустыни Синай целиком совпадает с нею же – в сновидении.
Трясут за плечо:
– Кончай дрыхнуть. Слушай.
Полдень 8 июня 1981 года. Последние новости: заявление израильского правительства об уничтожении ядерного реактора у Багдада.
Близится вторая ночная стража повышенной боевой готовности.
История на миг задержала дыхание.
И высоко в небе – меньше комариного носа – самолетик.
Мираж или фантом?
Четыре минуты, судьбоносные для Израиля
7 июня 1981 года, в 17.35 по израильскому времени, несколько израильских самолетов «Ф-15» и «Ф-16» внезапно возникли к западу от реки Тигр, у Багдада, преодолев четко выработанным окольным маршрутом около 1000 км. Целью их был иракский ядерный реактор на берегу Тигра, у города Твита, в 17 км западнее Багдада. Реактор считался одной из самых реальных угроз Израилю, и следовало сделать все возможное, чтобы вывести его из строя.
Внезапность была абсолютной.
Иракская радиолокационная система даже не засекла приближающуюся угрозу, несмотря на то, что работала в полной боевой готовности – ведь война между и Ираком и Ираном была в полном разгаре.
С тех пор как самолеты Ирана пытались разрушить реактор, иракцы усилили его оборону. Они добавили орудия с радиолокационной наводкой, приблизили к реактору батареи противовоздушных ракет русского производства «СА-6» и купленные в Европе новейшие в то время ракеты «Роланд», предназначенные для действия против низко летящих самолетов. Но на этот раз они так и не сумели показать свои боевые качества, парализованные внезапной атакой
