Старый Юрган сбросил теплую малицу и поглядел на сына. Орлай съежился и притих. Он не видел таким отца: перед ним сидел не тихий, добрый старик, учивший мужчин плести крепкие сети, ковать для стрел железные наконечники, перед ним сидел воин и князь.
Золта наклонил голову: он-то знал брата.
- Это было давно Орлай, - заговорил Юрган. - Сорок раз одевалась земля в белую паницу и сорок раз снимала ее в месяц ветров, но я помню, помню каждое слово великого кама соседей. Он говорил нам: "Ваши предки пришли сюда как воины, они жгли наши дома, они убивали наших детей. Они называли нашу землю, землю камов, своей землей, а нашу реку, реку камов, Голубой и Великой! Они были храбрые воины, они пили горячую кровь белых лошадей и плясали перед большим костром, потрясая оружием..."
Я помню, Орлай, помню: великий кам прыгал перед чувалом в своей темной юрте, хохотал и пел, потрясая луком, песни наших предков. "Грозный отец Огонь, - кричал он, - ты на небе и на земле, ты великий и сильный, ты ненасытный и злой..." Великий кам повалился, я помню, обессиленный на мягкие шкуры и спросил нас: "Где ваши князья-воины, предводители могучих племен? Где высокие, неприступные стены ваших городищ? Где род крепкогрудых? Где красные Караганы? Где непобедимые дзуры, быстрые, как ветер? Где их длинные мечи? Где?"
Мы вышли из юрты великого кама ночью, на нас глядели с черного неба зеленые звезды и смеялись. Звезды видели короткую славу наших предков, дым пожарищ и гибель могучих родов. Северный ветер, сын грозной Йомы, развеял славу наших могучих предков, как желтые листья. Я вернулся в родную юрту, повесил свой меч на деревянную стену и уехал на пастбища. Я доил кобылиц, плел сети и ловил рыбу в Шабирь-озере вместе с ултырянами, а в месяц туманов купил за пять кобылиц в ултыре Сюзя-филина, по обычаю наших отцов, молодую жену.
Князь Юрган потянулся к кувшину с молоком.
- Рус пришел! - не заходя в юрту, закричал от дверей молодой охотник.
Орлай вскочил и схватился за меч.
- Садись, слушай и думай, - сказал сыну князь Юрган. - Мы не знаем, кто пришел в юрту: гость или враг.
Золта отстегнул от пояса длинный булгарский меч, сунул его под шкуры и стал ждать Руса.
Залез в юрту огромный Пера, младший брат старого Сюзя, за ним Рус.
Они подошли к чувалу. Рус пожелал здоровья всем - сказал "пайся" - и положил на шкуры широкий железный топор.
Не глядя на подарок, князь Юрган ответил ему:
- Ось Емас, Рус, здравствуй!
