Кам сидел у землянки на еловом чурбаке и следил за ним.
Старый Сюзь подошел к нему, снял со спины пестерь, достал соболиные меха, положил их на траву перед камом и сказал:
- Пера хочет брать жену в своем ултыре!
- Ты, Сюзь, - филин! - Кам взял шкурку годовалого соболя, мял, разглядывал. - Худой капкан у тебя, Сюзь, портит мех. Нельзя посылать такие меха в Искар.
- Я принес тебе вязку зимних соболей, - сказал старый Сюзь. - У тебя в руках один.
Из землянки выполз раб кама и унес соболей.
- Худое солнце, худые меха, худые люди, - ворчал кам, вставая. Пойдем, Сюзь, спросим Йому.
Кам повел его по узенькой тропе. Она бежала среди высокой травы и переспелых пиканов.
Они дошли, сели на примятую траву под священную лиственницу. Каменная Йома глядела на них сердито. У старого Сюзя замерзла спина, он съежился, закрыл глаза и хотел отползти.
- Сиди! Я не буду поить теплой кровью Йому, я не буду плясать перед ней, выгонять душу из тела и посылать душу-птицу в страну отцов. Я буду вспоминать, ты будешь слушать. Это было давно, еще отцы наших отцов не родились, еще солнце было горячим, а люди не разбрелись по земле, как вши по меховой рубахе. Мы жили родами, чтили обычаи предков, боялись грозную Йому и любили Ена, доброго синего бога. Тогда камы были старейшинами родов. Они выбирали князя войны, когда враги стучались в ворота городищ. Они выбирали князя угодий, когда наступала пора мира. Мы не знали горя, пока на нашу землю, на землю камов, не пришли из степей черноволосые угры. Они жгли наши городища, убивали мужчин, уводили женщин. Камы выбрали князя войны, но он не стал воевать с пришельцами, ушел на север, увел молодых и сильных. Слабые и старые разбрелись по лесам, и с той поры нас стали называть пармеками, лесными людьми. Мы вырыли землянки в лесных урочищах, молились грозной Йоме и ждали. Черноволосые пришельцы жили, как дети: чтили храбрых и сильных, плясали у больших костров и смеялись над своими шаманами. Они забыли священные обычаи предков и растаяли, как весенний снег. Отец моего отца рассказывал мне, как поднимался дым над Матыныб-каром, как жгли свои деревянные юрты длинноволосые угры, уходя с нашей земли. Отец моего отца, мудрый кам и старейшина, пришел сюда и заставил рабов рыть теплые коли-землянки, с узкими потайными ходами. Он собрал больших отцов и сказал им: "Храните обычаи предков, чтите камов! Кто нарушит обычай отцов - изгоняйте!" Так сказал отец моего отца, мудрый кам и старейшина. Ты понял меня, хозяин ултыра?
