Иов окинул взглядом охотников. Потом приказал вполголоса:
— Молчите: теперь здесь больница. Надо этой женщине дать притти в себя. А вы все наработались и вам пора спать. А я останусь здесь. Мне надо закончить записи.
Охотники попробовали было протестовать. Слишком много было впечатлении, чтобы теперь расходиться по своим хижинам. Но Иов был непоколебим:
— Нет. Я достаточно на вас насмотрелся Поторапливайтесь… Спокойной ночи.
Тон был таков, что никто не возражал. Охотники собрали свои пожитки и стали выходить гуськом, опустив головы. Старик закрыл за ними двойные двери и заложил засовы.
— Нарутча, — сказал он эскимоске, — иди в чулан и постели себе там постель. Если женщина, которая там спит, проснется, позови меня.
Нарутча молча закрыла дверь в чулан и проскользнула в нее.
Иов облегченно вздохнул. Он зажег трубку, поудобнее уселся и принялся рассуждать вслух.
— Парни-то они все не плохое. Только с ними нельзя ошибиться, не то пойдет музыка! А вот теперь еще эта история! Если бы Макдональд знал, что его дочь с нами. Ну, что ж, надо записывать.
Иов повел пальцем по строкам в книге записей:
— Суббота, 11 мая… Туман… Термометр… Барометр… Вот… Возвращение с охоты… Шкуры… Кит Беннета.
Перо скрипело, занося:
— В 6 ч. 20 м. нашли лодку с двумя телами. И… в этот день других происшествий не было…
Часть II.
На следующее утро в общую хижину первым пришел американец Джим Беннет.
— Начальник…
Не оборачиваясь и подчеркивая деланное равнодушие, Иов отозвался:
— А?
— Я хотел бы поговорить с тобой… Объяснить тебе… секретно…
— Ты забываешь наши законы. Здесь не рассказывают секретов на ухо. А я тут для того, чтобы заставлять уважать этот закон.
Американец заговорил с необычной для него мягкостью:
— Начальник, я хочу поговорить с тобой… уверяю тебя, что так было бы лучше…
— Ты хочешь говорить? Так ты будешь говорить сейчас перед всеми.
Иов поднес к губам свисток и три резких ноты разнеслись и разбудили эхо прибрежных скал. Охотники в своих островерхих хижинах, расположенных полукругом в снежной долине, как будто только и ждали этого сигнала. Первый во весь голос крикнул Руперт:
— Собрание! Собрание! На собрание!
Все сбегались, спрашивая друг друга:
— Собрание? В чем дело?
Не обращая внимания на гневное выражение лица Беннета. Иов объявил:
— Товарищи, Береговые Братья, Джим Беннет хочет нам сообщить что-то секретное из своей жизни. Мы слушаем его.
— Слушаем! — отозвалось пять голосов.
Иов указал на ясное небо, на залив, где на затихшей воде не было ряби:
