– Странно все это, – я неодобрительно кривлюсь.
– Ты прекрасно справляешься, – шепчет Мэнди. – А раньше не доводилось?
– Нет – и, надеюсь, впредь не доведется.
– Нам обоим будет гораздо приятнее, если ты прекратишь жаловаться. Бога ради, Джон, тебя пытали в багдадской тюрьме, а здесь ты не в силах потерпеть?
– И ты занимаешься этим каждый день?
– Почти. А теперь замри! Так будет проще.
Для нее – может быть. Сидя в розовом кресле в спальне Мэнди, я стараюсь не шевелиться, пока она колдует с карандашом для подводки над моими бровями. Справа от меня – туалетный столик, заставленный разнообразной косметикой, бутылочками и кисточками, пудреницами и тюбиками с кремами, баночками всевозможных цветов. Больше похоже на гримерную в павильоне, где снимают фильм категории «В» про зомби или вампиров.
– Только не делай из меня Граучо Маркса[17], – прошу я.
– Нет-нет, – отвечает Мэнди. – Хотя… – Она тянется в сторону и показывает мне очки Граучо Маркса с накладными бровями и усами.
Когда Рейчел стало по-настоящему плохо, ей не хотелось вызывать жалость. И она придумала целый ритуал. Когда к нам приходили друзья, я предупреждал их: Рейчел сегодня сама не своя. Входя в комнату, они видели ее в кровати и в очках Граучо Маркса или с клоунским носом. Или в маске Ричарда Никсона. Хохотали все.
Вот такая была моя Рейчел. Всегда волновалась не за себя, а за других.
Пока я совсем не потерялся в воспоминаниях, Мэнди приводит меня в чувство:
– В общем, за брови не переживай, я только сделаю их чуть гуще. Даже не представляешь, как меняют внешность глаза и брови…
Не вставая с кресла, она отъезжает в нем немного назад и осматривает меня.
– Если честно, одной твоей щетины-бороды почти достаточно. Какая же она рыжая! Словно ненатуральная. Может, тебе и волосы в тон покрасить?
– Еще чего!
Мэнди качает головой, не отрывая взгляда от моего лица, словно оно – некий лабораторный образец.
– Коротковаты волосы, ничего особенного не придумаешь, – бормочет она себе под нос. – Сменить зачес с правого на левый? Или вообще убрать его и опустить челку на лоб…
– Может, бейсболку надеть? – предлагаю.
– О! – Мэнди отстраняется. – Отличная идея. У тебя есть?
– Да. – Достаю из сумки и надеваю на голову кепку с символикой бейсбольной команды «Вашингтон нейшнлс».
– Соскучился по былой славе?.. Итак, у нас есть борода, красная бейсболка, брови и… Ключевой элемент – глаза, – наконец говорит Мэнди, показывая на себе. Потом вздыхает. – Я твоих глаз не узнала.
