СФИНКС. Неужели не боишься?
ДЖЕРОМ(распахивает плащ, вынимает меч). Я жду загадок, Сфинкс.
СФИНКС. Зачем тебе? Не делай этого. Выкини эту штуку. Ты смелый. Дай я тебя поцелую.
ДЖЕРОМ. Не подходи. Я жду.
СФИНКС. Может, лучше станешь моим любовником?
ДЖЕРОМ. Я жду, я сказал.
СФИНКС(после паузы). Что ж. Раз тебе так хочется.
КОРОЛЕВА. Нет!
БОСОЙ. Анжела! Ваше величество!
СФИНКС. Тише. Хорошо. Я тебе опишу одну женщину, a ты мне скажешь, как ее зовут. Готов?
ДЖЕРОМ. Да.
СФИНКС. Эта женщина каждый час меняет платье. Очень она вульгарная, и все-таки она неотразима. Для труса она - дом и спасение, но смелым людям она не нужна. Ее красота - приторно-блестяща. Она ослепляет. Она захватывает, и торжествует, подавляя разум. Из всех слуг дьявола, она самая неизворотливая, негибкая, слишком прямая - но и самая сильная. Она везде и нигде. Ты не можешь до нее дотронуться, с ней нельзя переспать, но она становится частью тебя, если ты не сопротивляешься. Это она удерживает корону на голове монарха. В то же время, она ответственна за все мятежи и революции. Как ее зовут?
ДЖЕРОМ. A.... Не смотри так на меня! Я думаю!
Придворные расслабляются.
МАКСОРЛИ. Странная загадка.
БОБИК. Ничего странного. Она имеет в виду дискриминацию бедных.
ДЖЕРОМ. Жадность?
СФИНКС. Это - твой ответ?
ДЖЕРОМ. Нет, нет. Я просто думаю вслух. Не может быть Жадность.... Жадность бывает и гибкой и изворотливой иногда... A! Лицемерие.
МАКСОРЛИ. Нет, не может быть. Неправильно.
БАРОН(удивленно). Лицемерие?
СФИНКС. Тише. Ты прав, красавчик. Действительно, Лицемерие.
Общий удивленный ропот.
СФИНКС. Что ж, попробуем другую. (грозно, остальным). Как насчет другой, a? (гробовое молчание). Слушай. Эта женщина очень стройна и грациозна. Но очень любит пилить людей. Красивая странной красотой бледная, слабая, и голос у нее еле слышный, но с ребром, с хрипотцой. Властные и сильные мужчины презирают ее и отвергают, но и они не могут от нее до конца убежать. Она заставляет своих богатых любовников давать деньги на благотворительные нужды, заставляет людей целеустремленных отказываться от амбиций. Она облагораживает дух, но делает тело слабым. Именно она делает любовь прекрасной, a ревность - мерзкой. Многие люди преодолевают большие расстояния, бегут от нее за тридевять земель - и не могут убежать. Как ее зовут?
БАРОН. Легче легкого. Это Страх.
ДЖЕРОМ. Э...
СФИНКС(насмешливо). Ну, что, красавчик? Согласен? (Всем). Кстати, это вам не групповая психотерапия. Закрыть рты, быстро. (Джерому). Ну?
