— Как думаешь, чего это они таскаются за нами?
— Наверно, думают, что скоро тут случится прополка, и хотят понаблюдать? — предположил юноша.
Хм, может быть. Правда, вскоре выяснилось, что у негодников были другие намерения.
Пока все трое стояли в очереди к кассе, один из преследователей подскочил к ним, схватил руку Фарадея и поцеловал его кольцо. Серп не успел остановить его. Кольцо запылало красным, показывая, что негодник отныне наделен иммунитетом.
— Ха! — воскликнул пацан, страшно гордый своим успехом. — Я получил иммунитет на год! И вы не можете его отменить! Я правила знаю!
Серп Фарадей остался невозмутим.
— Что ж, молодец, — промолвил он. — У тебя триста шестьдесят пять дней иммунитета. — И тут он, пристально глядя прямо в глаза подростка, добавил: — А я приду к тебе на триста шестьдесят шестой.
Торжествующее лицо негодника вытянулось, как будто все его мимические мышцы разом парализовало. Пацан пытался что-то промямлить, но не получалось. Дружок утащил его прочь, и оба на полной скорости вылетели из магазина.
— Великолепно! — восхитился какой-то мужчина в очереди и тут же предложил серпу оплатить его покупки. Только это было не нужно — серпы никогда ни за что не платят.
— И что — когда пройдет год, вы и правда выследите его? — поинтересовался Роуэн.
Фарадей взял со стойки коробочку мятных пастилок.
— Не стоит он моего времени. И потом, я уже его наказал. Весь год он будет изводить себя ожиданием предстоящей прополки. Урок для вас обоих: серпу не обязательно приводить угрозу в исполнение, чтобы она возымела эффект.
Несколько минут спустя, когда они загружали покупки в публикар, Фарадей окинул парковку внимательным взглядом.
— Вон там, — сказал он. — Видите женщину? Которая только что уронила кошелек?
— Да, — подтвердил Роуэн.
Серп Фарадей вынул телефон, направил на женщину камеру, и в то же мгновение по экрану побежали строчки информации: реальный возраст девяносто шесть лет, физический — тридцать четыре. Девять детей. Оператор базы данных в маленькой транспортной компании.
— Она сейчас сложит покупки в машину и отправится на работу, — сказал серп. — Сегодня к вечеру мы придем к ней в офис и выполем ее.
Цитра ахнула. Роуэн сосредоточился на том, чтобы дышать ровно. Нельзя выдать свои эмоции, как это сделала соученица.
— Почему? — спросил он. — Почему именно ее?
Серп одарил его холодным взглядом:
— А почему бы и нет?
— Тогда, с Колом Уитлоком, у вас была причина…
— С кем? — спросила Цитра.
