Доставьте нам удовольствие своим присутствием
в Большом Городском оперном театре
9 января в 19:00
Подпись и обратный адрес отсутствовали. Зато в конверте лежал билет.
— Опера? — сморщился Бен. — Фу-у!
Цитра была с ним абсолютно согласна.
— Может, это какое-то школьное мероприятие? — спросила мама.
Цитра помотала головой:
— Если бы школьное, то так и было бы написано.
Мать взяла из рук Цитры конверт и карточку и принялась внимательно изучать их.
— Что бы это ни было, звучит завлекательно.
— Наверно, какой-то остолоп решил таким образом позвать меня на свидание. Побоялся спросить напрямик.
— Ну и как — пойдешь? — осведомилась мать.
— Ма-ам… Парень, который приглашает меня в оперу — он либо большой шутник, либо просто придурок.
— Либо он хочет произвести на тебя впечатление.
Цитра фыркнула и вышла из гостиной, сердясь на собственное любопытство.
— Никуда я не пойду! — крикнула она из своей комнаты, отлично понимая, что пойдет.
• • •
Городской оперный театр был местом, куда отправлялись, чтобы на людей посмотреть и себя показать. Только половина завсегдатаев приходила ради спектакля, остальные посещали театр ради самой великой на свете мелодрамы — карабканья вверх по карьерной лестнице. Даже Цитра, которая в подобных кругах не вращалась, знала правила игры.
Она надела платье, купленное для прошлогоднего бала выпускников. Цитра тогда рассчитывала, что Хантер Моррисон пригласит ее. Но тот пригласил Закари Свейна. О том, что это произойдет, знала, похоже, вся школа, кроме Цитры. Хантер и Закари по-прежнему держались вместе, так что до нынешнего вечера платье оставалось без применения.
Надев его, Цитра удивилась и обрадовалась — такого она не ожидала. За один год девочки-подростки весьма существенно меняются, и если в прошлом году эта покупка скорее говорила о намерении выдать желаемое за действительное, то теперь платье сидело как влитое.
Мысленно она перебрала всех своих возможных тайных поклонников и остановилась на пяти вариантах. Только с двумя из них она действительно приятно провела бы время наедине. Остальные трое… Ну, их можно и потерпеть ради новизны впечатлений. Что ни говори, а это забавно — провести вечер, разыгрывая из себя светскую львицу.
Отец настоял на том, чтобы подвезти ее.
— Позвони, когда тебя забрать.
— Вернусь на публикаре.
— Все равно позвони, — сказал отец и в десятый раз прибавил, что она просто красавица, после чего Цитра вышла из машины, а он отъехал — надо же дать место всем этим лимузинам и «бентли», ждущим своей очереди у подъезда театра. Цитра вдохнула всей грудью, выдохнула и направилась вверх по мраморным ступеням, чувствуя себя такой же неловкой и чужой здесь, как Золушка на балу у принца.
