Он выдержал паузу, давая Лизбет возможность ответить, но она промолчала.
— Продолжаю, — сказал Севилла. — Хотя опыт и дал кое-какие положительные результаты, на которые, очевидно, обратили внимание не все…
Он не договорил фразу.
— Не все, — подтвердила Сюзи.
Майкл, Питер, Арлетт и Боб кивнули в знак согласия. Лизбет не шелохнулась.
— Однако в одном отношении, — продолжал Севилла, — он явно не удался. Присутствие Бесси сильно изменило поведение Ивана, он стал более веселым, доверчивым и подвижным, но…
— Но это не усилило его творческого порыва, — перебила Лизбет.
Севилла взглянул на нее своими черными глазами.
— Я дам вам слово, если хотите, — сказал он убийственно вежливым тоном, — но, пожалуйста, не перебивайте меня.
— Прошу прощения, — сказала Лизбет.
— Пустяки, — ответил Севилла.
Майкл, Питер и Сюзи переглянулись.
— Но вот чего мы не предусмотрели, — продолжал Севилла, — так это полного отказа Ивана от своей человеческой семьи ради дельфинки. На мой взгляд, Иван не стал умственно пассивным, однако контакты с нами его больше не интересуют. Он просто вернулся к своим.
Сюзи подняла руку.
— Пожалуйста, Сюзи.
— Считаете ли вы, что это регрессивное явление?
— Нет, если, как я уже сказал, предположить, что существуют дельфиний язык и опыт, который передается матерью ребенку, а в нашем случае Бесси — Ивану.
Лизбет подняла руку.
— Прошу вас, Лизбет!
— Повторяю еще раз, не вижу никакого смысла в этих умозрительных построениях.
— А я вижу, — возразил Севилла. — Мы пытаемся понять, что же произошло.
— По-моему, было бы гораздо полезнее признать, что опыт не удался.
— Пока не удался, но ведь мы не ограничивали его во времени.
— Он длится уже три недели.
— Это ничего не значит. Отдельные эксперименты длятся годами.
— Меня восхищает ваше терпение.
— У вас действительно есть полная возможность им восхищаться.
Присутствующие заулыбались. Лизбет выпрямилась и спросила:
— Вы считаете, что в споре я перехожу границы?
Севилла посмотрел на нее, помолчал, чтобы придать своему ответу больше убедительности, и сказал:
— Считаю.
— А я — нет, — ответила Лизбет.
— В таком случае мы обсудим это позднее. Сейчас мы занимаемся не вашим поведением.
Молчанье. Широкоплечая, прямая Лизбет сидела, гордо подняв голову с коротко подстриженными волосами. «Просто какая-то Жанна д’Арк, — подумал Севилла, — и что хуже всего, кажется, она не прочь принудить меня сжечь ее на костре».
— Перехожу к цели нашего совещания, — сказал Севилла. — Я хочу задать вам вопрос, который вот уже три недели мучает меня и который вы тоже себе задаете. Мы потеряли контакт с Иваном. Что, по-вашему, мы должны сделать для восстановления его?
