- Это Витя сам придумал, - похвалился другом волшебник. - А вон, кстати, и он сам.
Микаэль увидел друга, который прятался за одним из домов и помахал ему рукой. Однако друг не спешил отзываться.
- Может что-то случилось, - предположил волшебник, - давайте подойдем.
Ариэль впервые была в аду и до этого не видела самого главного здесь человека. При ближайшем рассмотрении Витя Кочегар показался ей не столько страшным сколько смешным. Он был похож на разбойника из детских сказок: косматые волосы, огромный рост и меховая жилетка на худощавое тело. При этом он был весь вымазан сажей, а в руках держал какую-то палку, ну просто атаман шайки с большой дороги. Тем более странно смотрелось то, что этот большой человек прятался за небольшим кустом возле дома. Увидев идущую в его сторону компанию, он приложил пальцы к губам, показывая, чтобы никто не шумел, и затем на цыпочках побежал к ним на встречу.
- Только тихо, - попросил он гостей, - подбегая и здороваясь со всеми. - Хорошенькая, - заметил он шепотом, увидев Ариэль.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарила летунья.
- Мика, у меня тут такое! - округлив глаза начал рассказывать Кочегар. - Представляешь, отлучился на пару дней в отпуск, приезжаю, а тут ад. Не как обычно, а реальный. Посетители все с ума посходили, никто на улицу не выходит. Сидят по домам, боятся. И это маньяки-то! Как дети малые, плачут, ко мне бегут жаловаться.
- А что случилось?- удивился волшебник.
- Кто-то порядки здесь мои меняет. У меня же все тонко было настроено, чтобы людей совесть мучила, чтобы они переживали...
- А что у них есть совесть? - c иронией спросила Ариэль.
- У всех есть совесть, - строго сказал Витя, - откуда такое неверие в людей? Так вот, мою тонкую настройку кто-то сбил. И вот ты знаешь, я даже не знаю хорошо это или плохо. С одной стороны стало лучше. Ведь действительно прогресс налицо. Эти нехорошие люди о чувствах заговорили. С другой стороны смущает, что кто-то так запросто может творить подобное в моем мире. Это точно не человек, это, похоже, волшебник, и сильный, раз так запросто обходит мои уставы.
- Ты знаешь, со мной тоже недавно кое-что произошло, - сказал Микаэль, - и может быть даже это звенья одной цепи.
- О чем ты говоришь, Мика?
- Меня вызвали на дуэль.
- На дуэль?- удивился Кочегар, - кто в наше время так делает?
- Вот появился один. Я чего пришел-то, хотел попросить быть моим секундантом.
