– Чьи это книги? – вырвалось у меня.
– Мои, – коротко ответил Змей.
– Все? – не поверила я. – Ты отдал мне все свои книги?
– Не все, – улыбнулся он, – столько же хранится во дворце.
Может, это было несколько не вовремя, но я не могла не спросить:
– Это ведь твой дом, зачем ты мне его подарил?
– Тебе подробно объяснить или будет достаточно ответа «захотелось»?
Вообще-то недостаточно, но я решила дальше не развивать эту сомнительную тему. Потому что меня безумно интересовала другая.
– Ты обещал рассказать про лорда Ферта!
– А я думал, ты меня для другого сюда затащила, – усмехнулся принц. – Ладно, что тебя интересует?
Я запнулась. Вот как с ним можно разговаривать, если он постоянно надо мной издевается? Или нет?
– Ты к нему каждый раз уезжаешь из Академии? Вы его допрашиваете?
Змей кивнул.
– К сожалению, бывший ректор приходит в себя не всегда, и каждый раз неожиданно. Целители поддерживают его, но их зелья не позволяют оборачиваться, и он слабеет с каждым днем. Плюс он дает путаные показания, редко отвечает на прямые вопросы, но иногда рассказывает такое… – Даррен замолчал, а я боялась подгонять его. – Про завещание Кристиана Ферт молчит, всего лишь раз обронил слово «Академия». А сегодня рассказал о том, как стал оборотнем, и наконец-то раскрыта тайна исчезновения его отца.
– Его отца? – не выдержала я.
Змей кивнул, взял меня за руку и потянул к креслу. Едва я привычно оказалась у него на коленях, в голову полезли совсем другие мысли, весьма далекие от оборотней и проблем бывшего ректора. Как-то меня вдруг стали напрягать наши гости…
– Отец Шелдона Ферта пропал много лет назад. Он был одним из лучших магов Таррина, его прочили на пост Главы Гильдии. Исчезновение наделало много шуму, но так и оставалось загадкой, вплоть до сегодняшнего дня.
Руки мужа обвили мою талию, и я занервничала.
– Имея доступ ко всем порталам королевства, он, как и вы, отправился в Заброшенные земли за артефактами. Тогда не было серьезного запрета на их посещение не весной, хотя уже было несколько случаев пропажи магов, которые отправились туда. Их поиски ничего не дали, да и не проводились толком – сама понимаешь, больше суток и не чаще одного раза в год находиться там нельзя.
Я кивнула – найти кого-либо в Заброшенных землях практически невозможно.
– Однако по официальной версии Саймон пропал вовсе не там, его смогли отследить – он вернулся на Таррин. Порталом выхода оказалась столица, а дальше следы теряются. Шелдон рассказал, как все произошло. В тот раз Саймон взял сына с собой, и они отправились на поиски артефактов. Нападение стаи волков-оборотней было неожиданным, оба Ферта – маги огня, они сумели отбиться, но их все равно покусали. Шелдон смог дотащить отца до портала и переместиться в столицу, но от полученных ран Саймон погиб, а младший Ферт выжил и превратился в оборотня. Само собой, он никому об этом не рассказал и тихо похоронил отца.
