За Самохиным на лодке прочно утвердилась репутация лодыря. При своей недюжинной силе он был неловок и ленив, свои обязанности выполнял нехотя. Правда, в пререкания со старшинами не вступал, но так или иначе часто проявлял недовольство. И сейчас, приступив к работе, он еще долго что-то ворчал себе под нос.
В отсек зашел посредник, офицер штаба. Понаблюдав за работой торпедистов и убедившись, что все идет, как надо, он ушел в центральный пост. Вскоре оттуда поступила вводная:
— «Пробоина» во втором отсеке и «пожар» в первой группе аккумуляторной батареи!
Тотчас же в динамиках боевой трансляции моряки услышали голос командира:
— Аварийная тревога! Продуть среднюю! Товсь дизеля!
В помощь морякам «пострадавшего» отсека была направлена корабельная аварийная партия. Вместе с Бодровым во второй отсек ушел и Самохин. Когда батарея была обесточена, в отсеке началась борьба с огнем, водой и дымом. Хотя «авария» была условной, но дым в отсеке был настоящим — механик зажег там шашку. Надев кислородный прибор, Бодров быстро огляделся. Он увидел, что Самохин уже ставит подпирающий брус. Старшина схватил клинья.
Все время, пока они заделывали «пробоину», Бодров наблюдал за Самохиным. Матрос действовал решительно и ловко. «Вот ведь может же!» — подумал старшина.
Вернувшись в свой отсек, они снова принялись за прерванную работу. Когда закончили перезарядку и Бодров доложил об этом в центральный пост, оттуда поступило распоряжение выделить трех человек для скалывания льда.
— Слышали? — спросил старшина.
— Слыхали, — за всех ответил Самохин. — Только зачем это? Погрузиться — и лед растает.
— А «пробоина»? — спросил Селиванов.
— Так ведь она ненастоящая! — возразил Самохин.
— А если бы настоящая?
— Тогда другое дело. А то играем, как ребятишки, — махнул рукой Самохин.
«Так вот, оказывается, в чем дело!» — подумал Бодров.
Он поочередно оглядел стоявших перед ним людей. Осунувшиеся, почерневшие лица. Лихорадочный блеск глубоко ввалившихся воспаленных глаз. У Иванова дрожат руки, и он стыдливо прячет их за спину. Савченко устало привалился к аппарату и стоя засыпает. Да, все очень устали. Но кому-то надо идти.
— Пойдут коммунисты. Селиванов, Иванов, ну и я. Остальным отдыхать, — приказал старшина и стал натягивать рукавицы.
Самохин заметил, что одна рукавица у старшины прогорела. Должно быть, прожег, когда тушил шашку во втором отсеке. Самохин протянул старшине свои рукавицы:
— Вот, возьмите. Теплее будет.
