Когда корабль подходил к порту, Зорге обратил внимание на несколько стоящих на рейде английских и французских крейсеров и вспомнил, что они постоянно обеспечивают безопасность своих граждан в Шанхае в соответствии с навязанным Китаю соглашением.
Японское пассажирское судно пришвартовалось у большого пирса, и немецкий журналист в числе других пассажиров сошел на берег. Это произошло 10 января 1930 года. Рихард отметил про себя эту дату как начало нового этапа в своей жизни. Он без проблем прошел полицейский и таможенный контроль — представительный иностранец держался уверенно и не вызывал никаких подозрений. Затем взял такси и поехал в отель «Плаза», где должен был поселиться. Это действительно другой мир, думал Рихард, разглядывая из окна таксомотора современные американские автомобили и повозки рикш, хорошо одетых иностранцев и попрошаек в лохмотьях, важных полицейских и пристающих к прохожим проституток. Ему даже показалось, что и небо, и воздух здесь были не такими, как в привычной Европе.
Резидент Джим, посетивший на следующий день гостиницу, в ходе краткой встречи с Рамзаем дал ему указания приступить к легализации и закреплению в стране в качестве журналиста, а также установлению связей среди иностранцев и местных граждан на основе рекомендаций, полученных им в Центре. Как и положено законопослушному немцу, Рихард посетил германское консульство и записался на прием к его руководителю, упомянув о наличии у него рекомендательного письма из министерства иностранных дел в Берлине. Одновременно он попросил занести свое имя в «Книгу немецких адресов на Дальнем Востоке», открыл абонементный почтовый ящик на главпочтамте Шанхая и заказал визитные карточки, наличие которых было необходимым для всех иностранцев, проживающих в Китае.
Зорге снял удобную квартиру с домашней прислугой в международном сеттльменте, что соответствовало его статусу состоятельного иностранного журналиста. Эту профессию необходимо было подтверждать, и уже в январе — феврале в германской газете появились статьи Зорге «Экспорт сои через Дайрен», «Урожай сои в Маньчжурии», «Экспорт сои», «Трудности китайского экспорта арахиса», «Хороший урожай кунжута в Китае». В журналистских кругах Шанхая их заметили, и коллеги отметили высокий профессиональный уровень немецкого журналиста.
Рихард был приглашен генеральным консулом Германии, которому понравился соотечественник, активно начавший работать в Китае. Внимательно почитав рекомендательное письмо, он расспросил собеседника о его журналистской работе и пообещал оказать ему всю необходимую помощь, чтобы представитель возрождающейся Германии стал одним из лучших иностранных корреспондентов в Шанхае. Особое впечатление на дипломата оказал представленный Зорге договор с германо-китайским обществом, предусматривающий проведение исследований на тему «Происхождение и развитие банковского права в Китае». Эти материалы можно было использовать в донесениях в Берлин, что могло помочь дальнейшей дипломатической карьере консула.
