Зорге также было запрещено без санкции Центра контактировать с представителями Коминтерна в Китае. В Шанхае, где ему предстояло работать, действовал пункт связи ОМС ИККИ, отвечавший за работу в Китае, Японии, Корее и ряде других стран региона. Он решал свои специфические задачи, напрямую не связанные с деятельностью советской военной разведки.
Центр рекомендовал Зорге, чтобы закрепить свою легенду, сразу после прибытия в Шанхай показать себя опытным немецким журналистом, настроенным выполнять все редакционные задания. Поэтому во время стоянки судна в Гонконге — последнем перед Шанхаем порту — Рихард купил все местные и иностранные газеты, различные справочники и информационные бюллетени и начал детальное изучение современной экономической конъюнктуры Китая и рынка сельскохозяйственной продукции. Получив разрешение капитана, Зорге через судовую радиостанцию передал в редакцию берлинской газеты «Дойче гетрайде-цайтунг» первую информацию о дальневосточном соевом рынке.
Особенно внимательно Рихард читал материалы о городе, в котором ему предстояло работать. Шанхай был крупным торговым, финансовым и культурным центром Китая, одним из важных портов страны. Здесь располагались филиалы крупнейших банков стран Европы и США, торговые биржи, на которых заключались крупнейшие в Азии экспортно-импортные сделки. Торговля и финансы в основном находились в руках иностранцев, проживавших в лучших районах города: международном сеттльменте и французской концессии. В них были построены многоэтажные здания, роскошные отели и торговые центры, комфортабельные виллы.
В Шанхае проживало около трех миллионов жителей, из них только около тридцати тысяч составляли иностранцы. Как прочитал в специальном буклете Рихард, для них были созданы наилучшие условия жизни. В соответствии с западными стандартами в городе было большое количество баров и ресторанов, а восточный колорит создавали многочисленные игорные клубы и притоны, а также «дома приятных наслаждений» и опиокурильни, из-за чего Шанхай называли «восточным Парижем» и «публичной девкой Востока». Западные коммерсанты также отмечали наличие в городе нечистоплотных спекулянтов и бандитских шаек, что дополняло шанхайский колорит.
Все это необходимо было учитывать Зорге при ведении здесь разведывательной работы. Рихард прибыл в Китай в сложный период. Он знал, что на борту судна находился еще один сотрудник IV управления, который должен был сменить прежнего руководителя шанхайской нелегальной резидентуры. Зорге видел этого человека в Москве, знал, что он имеет опыт работы за рубежом и будет действовать под оперативным псевдонимом Шериф. В целях конспирации на борту корабля они не контактировали. Руководить работой Рамзая в начальный период и до своего возвращения на родину должен был действующий резидент Джим. Это был опытный разведчик, он провел в Китае пять лет и был награжден ценным подарком — золотыми часами «за работу в связи с событиями на Дальнем Востоке». Рихард надеялся, что оба профессионала помогут ему стать настоящим военным разведчиком.
