Израиль во многих отношениях уникальная страна. Одна из таких особенностей — широкая поддержка гражданами секретных служб своей страны, о которых они так мало знают. Несмотря на постоянное состояние войны, израильтяне в целом спокойно спят по ночам, зная, что их надежно защищают армия и службы безопасности, считающиеся лучшими в мире.
В секретном докладе ЦРУ, найденном исламскими экстремистами, которые захватили в 1979 году американское посольство в Тегеране, содержится следующий вывод: «Израильская разведка и службы безопасности принадлежат к числу лучших в мире. Опытные кадры и мощная техническая база обеспечивают высокую эффективность их работы; они демонстрируют выдающуюся способность собирать и анализировать информацию, поступающую от агентуры, еврейских общин и других источников по всему миру».
Апогей успеха был достигнут в 1967 году в ходе ошеломляющего триумфа Израиля в Шестидневной войне, явившегося результатом блестящей работы разведки. Неспособность той же разведки предвидеть начало войны Йом киппур 1973 года с Египтом и Сирией, застигшей Израиль врасплох, была воспринята отклонением от нормы. Секретные службы Израиля восстановили свою почти мистическую репутацию в 1976 году, спланировав и осуществив операцию армейского спецназа по освобождению заложников захваченного террористами пассажирского авиалайнера в столичном аэропорту далекой Уганды Энтеббе.
В 1980-е годы многое изменилось как в плане мнений, так и в плане фактов. Новые израильские лидеры стали отдавать разведслужбам смелые приказы, не сопровождая их усилением контроля за деятельностью этих служб. В разведсообществе возникли острые конфликты между амбициозными руководителями, а также среди тех, кто покинул это тайное братство в погоне за наживой.
В это десятилетие Израилю был брошен вызов, и разведка была призвана обеспечить выживание и процветание страны. Вторжение в Ливан в 1982 году обеспечило изгнание оттуда палестинских партизан, но потом этот частный успех обернулся поражением. Стало известно, что работники служб безопасности, прославившихся своей борьбой с терроризмом, во время допроса убили двух захваченных террористов и, чтобы скрыть свое преступление, лгали об этом. Соединенные Штаты и Иран втянулись в сделку по освобождению заложников в обмен на поставки оружия, которая вроде должна была принести пользу Израилю, но «Моссад» был отстранен от обеспечения этой сделки и вынужден был бессильно наблюдать, как она окончилась полным фиаско. Техник на сверхсекретном заводе ядерного оружия в Димоне, нарушив все требования безопасности, сфотографировал секретный объект и продал эти материалы иностранной прессе, и разведка не нашла ничего лучше, как захватить и похитить его из Европы.
