«Он пьян», — вдруг подумал Борис.
Берестов неподвижно смотрел на него. «Пережди, перетерпи эту минуту, — думал Борис, подходя и садясь против Дениса Петровича. — Впрочем, ты все уже понял».
Конечно, Денис Петрович все уже понял.
— Давай, — сказал он, — как это было.
Борис рассказал. Берестов молча слушал.
— Да ведь ты тоже любил его, — сказал Денис Петрович, качая головой, — все его любили.
Он неожиданно вытянул руку. Борис почувствовал, как пальцы грубо охватили его запястье. «Конечно, пьян», — снова подумал он.
— Когда эта женщина вышла из дому? — Глаза Дениса Петровича блестели.
— В четыре.
— Когда вы подошли к домику слепой Киры?
— Без чего-то пять.
— Облава была назначена в два. Кого же она могла предупредить? Не-е-ет, здесь что-то не так.
Борис возвращался в клуб с единственной мыслью — завалиться спать, однако спать ему не пришлось, потому что здесь его ждал Костя Молодцов, засаленный и закопченный, прямо с паровоза.
— Эй, Борис, неладно у нас в поселке, — сказал он. — Милку Ведерникову помнишь?
— Как же, она теперь с бандитами путается.
— Ох, ох, уж больно ты грозен, как я посмотрю. Она мировая дивчина, если хочешь знать, своя в доску. Прямо не знаю, что с нею и делать, я уж и с батькой советовался и с ребятами в мастерских, — понимаешь, не оглядываясь, сама на гибель идет.
— Туда ей и дорога, по правде сказать.
Костя вспылил:
— Речь идет о жизни, а ты болтаешь! Сережа Дохтуров подслушал какой-то разговор о ней, будто бы Николай хочет ее Левке продать — надоела, говорит, она мне своими слезами да разговорами, а Левке она очень понравилась. Словом, они что-то готовят.
Борис задумался.
— Может быть, это тебе она не нужна… — сердито начал Костя.
— Почему же, — жестко ответил Борис, — очень нужна. Именно она-то нам и нужна. Пошли обратно к Денису.
Они вышли в клубный двор.
У остатков церковной ограды, на пеньках и просто на земле сидели старухи. В этот раз их было очень много. Среди них, как памятник, возвышалась темная фигура проповедника, они же — как цветы вокруг памятника. Проповедник говорил. Ветерок тихо поднимал его длинные волосы.
— И сказал пророк: «Взглянул я, и вот конь бледный, и на коне том всадник, имя которому — Смерть. И дана ему власть над одной шестой частью света». Все предсказано, сестры.
Он сделал паузу, видно проверяя, поняли ли его слушательницы, что это за одна шестая.
— Шел за ним, сестры, огонь, голод и мор. И солнце стало мрачно, как власяница, и луна стала как кровь.
