Когда он утром проснулся, Павла уже не было — он ушел в розыск.
Увиделись они только вечером.
— Слушай, — сказал Водовозов, — что у меня вчера произошло? Почему ты подрался с Морковиным?
— Уж кто там с кем подрался, я не помню. Ты мне лучше скажи, откуда у тебя вообще эта водка?
— Морковин принес.
— А зачем же ты пил?
На этот вопрос Павел Михайлович не ответил.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он, не глядя на Дениса Петровича.
— Давай.
Берестов испугался предстоящего разговора и очень обрадовался ему. Что бы то ни было, сейчас он узнает правду.
— Для тебя, Денис Петрович, это будет нелегкий разговор, — сказал Водовозов, поднимая на него глаза.
— У меня теперь все разговоры нелегкие. Легких что-то не бывает. Давай.
— Я знаю, невеселое дело — терять друга.
— А может быть, я не потеряю.
— Потеряешь, Денис Петрович.
— Ну… не томи.
Водовозову трудно было говорить, это было видно по мрачному выражению глаз, по желвакам, играющим на лице.
— Речь пойдет об инженере Дохтурове. Он был твоим другом, ты ему, конечно, доверял. Но наших дел ты ему, конечно, не доверял.
Сказано это было утвердительно, на самом деле это был вопрос. Берестов не ответил на него.
— Знаю, Денис Петрович, невеселое это дело, — повторил Водовозов, — только Дохтурову верить нельзя.
Теперь он смотрел на Берестова очень серьезно.
— Понимаешь, Денис Петрович, я не мальчик и коли говорю, то знаю, что говорю. Этим не шутят. Твой инженер не только строит мосты, но занимается и другими делами.
— Откуда ты все это узнал? — устало спросил Берестов.
— Есть у меня такая тайная агентура, — усмехнувшись, ответил Водовозов. — Узнал в общем. Пока придется поверить мне на слово. И пока я тебе ничего больше сказать не могу.
«Пропади вы все пропадом, — подумал Денис Петрович, — уйти бы от вас куда-нибудь».
— Не серчай на меня, Денис Петрович, — сказал Водовозов. — Может быть, и здесь ошибка. Во всяком случае, это надо проверить.
Берестов ничего ему не ответил, Водовозов потоптался и ушел. Денис Петрович остался один.
С какой гордостью еще так недавно он сказал инженеру: «Павла я не стал бы проверять, как не стал бы проверять вас». Быстро бегут события.
Вечеринка, о которой говорил Николай, предполагалась, оказывается, на даче у тети Паши — всего только перейти через улицу. Милка даже засмеялась, когда узнала об этом. Еще девчонкой играла она в доме у тети Паши и знала его не хуже, чем сама хозяйка; а кроме того, здесь теперь живет Николай.
