Киевляне, благо застигнуть их спящими не вышло, уже выстроили ощетинившееся копьями полукружье на склоне взгорка. Достать их прямым наскоком, да пусть даже и с фланга, теперь представлялось не таким уж и простым делом. Ежели вражья ватага упор делала только на то, чтобы накрыть их спящими, идея не удалась. И оставалось нападающим два варианта – или разворачивать сани, или ввязываться в кровавую баню.
Тверд стоял на вершине пригорка, в тылу княжьей сотни и привычно старался охватить взглядом все будущее поле сечи. Прямо перед ним выстроились два десятка лучников, каждый из которых деловито воткнул перед собой по дюжине стрел, а теперь кто сподручнее перевешивал под руку тул с оставшимися, а кто и неспешно натягивал тетиву. Туман за всеми этими приготовлениями наблюдал с особой ревностью.
– Добрая работа, – бросил он одному из стрелков, который со знанием дела нацепил кольцо тетивы на рог лука.
– Тут все работу знают, – бросил лучник в ответ.
– Я о луке сказал.
Путята сидел у колеса одной из телег, что успели второпях затолкать на пригорок, и чего выражал его взор, Тверд мог сказать не глядя.
Рук им, конечно, так и не освободили. Лемех не хотел, де, получить ножа в спину.
Чужая рать, узким ручьем выливаясь из белесой дымки, на равнине разворачивалась, растекаясь широким разливом. Выстраивались они, похоже, тоже полумесяцем, крылья которого нависли над флангами дружинной сотни.
– Говоришь, окружили? – стараясь не привлекать лишнего внимания, еле слышно проговорил Тверд.
– Я ж не орел, в выси парящий, – прищурившись, процедил Туман. – Может, и нет. Но, вернее всего, да.
– То есть эти вот сваты – еще не вся свадьба?
– Я бы в спину обязательно вдарил.
Тверд невольно глянул назад. Тыл им прикрывали телеги, перегораживающие подъем на взгорок с другой стороны. Но препона эта могла задержать лишь на время. На очень короткое.
– Слышь, Лемех, не дури, – выкрикнул Тверд в спину сотнику, который стоял ниже по склону, перед лучниками. – Сам подумай, на кой мне было тебя предупреждать об их приближении, будь я не на твоей стороне?
– Да хрен вас, греков, разберет! – донеслось в ответ. – Плотнее строй!
– Пошли, – бесцветно процедил Туман, который на эту перебранку и ухом не повел, будто она его и не касалась.
– Да куда мы, ядрена вошь, пойдем? – гавкнул в ответ Тверд, словно продолжая лаяться с сотником, и только тут сообразил, что прищурился лучник вовсе не в его сторону. Смотрел он на вражью рать, которая медленно двинулась с места и неумолимо поползла к холму.
