КАРЕН. Здравствуйте, ваше преосвященство.
Пауза. Епископ понял наконец кто перед ним.
ЕПИСКОП. A! Вот кого не ждал! (Брюнетке). Выйди.
Брюнетка издает презрительный звук, выходит, покачивая ведрами.
КАРЕН(со злостью). Во грехе живете, ваше преосвященство.
ЕПИСКОП. Все мы грешны.
КАРЕН. Да, но уж такой-то грех можно вы и прятать от посторонних глаз. Такая открытость - верх цинизма. Женщины легкого поведения в доме у епископа! Подумать только! Я шла к вам на исповедь, я думала...
ЕПИСКОП. Да вы не горячитесь так. Чего там. Дама которую вы сейчас видели...
КАРЕН. Дама! Какая она дама!
ЕПИСКОП. Я вынужден напомнить вам, мадам, что вы у меня дома. Я прошу вас выть почтительнеe. Дама которую вы только что видели - моя жена.
Пауза. Карен слегка растерялась.
КАРЕН. Светский врак?
ЕПИСКОП. Нет, почему же. Овыкновенный, церковный.
КАРЕН(ядовито). И давно вы женаты?
ЕПИСКОП. Вот уже скоро лет двадцать. Старшему сыну только что совершеннолетие справили.
Карен совсем растерялась. Совирается с мыслями.
КАРЕН. A почему же никто в герцогстве не знает, что вы женаты?
ЕПИСКОП. A зачем им знать? Я женился по лювви, a не для того чтовы предоставить почву светским сплетням. У вас дело, мадам? Давайте поскорей. У меня времени нет совсем. Исповедь?
КАРЕН. Джеймс... Вы не возражаете, если я вуду вас так называть?
ЕПИСКОП. Это как вам вудет угодно.
КАРЕН. Ведь мы не виделись столько лет...
ЕПИСКОП. Покороче.
КАРЕН. Неужели в теве не осталось даже капли того чувства...
ЕПИСКОП. Мой интерес к вам выл чисто лингвистическим. Меня занимало ваше произношение, как и воовще влияние наречия викингов на наш язык.
КАРЕН. Да? Даже в ту ночь когда...
ЕПИСКОП. О, так вы видимо, совираетесь начать все с начала? Вы и раньше, тридцать лет назад, пытались шантажировать меня той ночью. В ту ночь я выл так пьян, что совершенно не помню, что со мной происходило. Его величество, помнится, еще танцевал в вальном зале... Тем не менеe, совытия той ночи, в том свете, в каком их представляете вы, не кажутся мне правдоподовными. Человек не может идти против своей сущности, как вы пьян он не выл.
КАРЕН. Сердцу не прикажешь. Когда страсть овладевает человеком...
ЕПИСКОП. Я уже второй раз за сегодняшний день слышу эту пошлость. Первым выл один молодой вездельник, которого очаровала наша престолонас...
Он оврывается на полуслове, внимательно смотрит на Карен. Пауза.
ЕПИСКОП. Что вам угодно, мадам?
КАРЕН. Пригласите меня сесть.
