«Тайна, истинный смысл философии Спинозы есть природа» - говорил Фейербах. Материалисты XVIII века все исходили из природы, как начало, зародыш познания.
«Не будем выходить за пределы природы, когда мы захотим дать себе отчёт в явлениях природы, - говорит Гольбах в своей знаменитой «Системе природы», -откажемся от искания таких причин, которые слишком тонки, чтобы действовать на наши внешние чувства и будем держаться того убеждения, что, выходя за пределы природы, мы не решим задач, которые ставятся перед нами природой».
Гельвеций стоит на той же точке зрения «Человек, говорит он, - есть создание природы; он находится в природе; он не может от неё освободиться, он не может хотя бы в мыслях своих выйти за её пределы…. Для существа, созданного природой, не существует ничего по ту сторону великого целого, часть которого он собою представляет… Существа, стоящие будто бы выше природы и отличные от неё, являются простыми химерами и т.д.
Французские материалисты убеждали, что мир един. Но само это единство они представляли механически: мир рисовался им как простая сумма отдельных, составляющих его тел. Между этими телами существует лишь высшая, пространственная связь. Они связаны между собой наподобие того, как соединены в некое целое картофелины в мешке. В конечном счёте, мир оказывается миром разрозненных вещей, каждая из которых отгорожена от другой; между ними имеется лишь внешнее соприкосновение и механическое воздействие друг на друга.
В итоге, с самого начала своего существования люди в производстве познавали и познают свойства вечной, бесконечной, неуничтожимой природы в соответствии с возможностями производства, техники, развивающейся на их основе науки. Первые наиболее глубокие знания о природе человечество получило в первой половине XIX века в связи с открытием ряда законов природы. Закон – это общее, общее существует только через отдельное, в отдельном; каждое отдельное так или иначе присутствует, в общем; каждое общее тысячами нитей связано с каждым отдельным, как и отдельное с общим. Таким образом, через познание общего в каждом отдельном факте, человечество открывает законы, которые по содержанию, объёму бывают разные. Об этом мы ещё будем детально и многократно говорить в соответствующих местах.
§ 1.1. Открытия в обществознании в начале XIX века, обобщение которых привело к созданию современной картины мира, объяснению и познанию природы как естественного единого непрерывного саморазвивающегося процесса
