Расседлали своих и трофейных коней, сняли доспехи, кольчуги, начали залечивать ушибы-порезы, полученные в двух последних схватках. Лось с Щеном занялись изготовлением импровизированного стола и лавок из жердей, лежавших на всякий случай во дворе. В избе уже опять растопили печь — готовилось угощение. К запаху недавно выпеченного хлеба добавился аромат варящейся в большом котле баранины. Хозяйка и её соседки несли и несли на стол из ледников свои заготовки — солёные грибы, рыбу, мочёные яблоки, варёные хмельные мёды…
— Лузга, что с рукой? — десятника насторожила её обездвиженность.
— Да на месте она, Мил… но, кажись, переломлена.
— А ну покажи!
Предплечье Лузги распухло посередине и пальцы правой руки шевелились с трудом.
— Это во время погони отмахнулся палицей один, бродяга.
— Поехали со мной. — Милонег помог Лузге сесть на коня и, оседлав своего Буяна, да ещё взяв за повод одну из трофейных лошадей, они поскакали к дому Илоны. Услышав приближающийся топот копыт, Илона сама открыла дверь избы и вышла навстречу дружинникам.
— Говорят здесь живёт самая опытная знахарка в округе? — спросил прищурившись Милонег.
— Да… мама вернулась, сейчас поможет. Что с тобой?
— С дружком моим, кажется, рука сломана.
— Пусть заходит в избу.
— Лузга, давай-ка, просовывай тело в дверь.
— Ха-ха, уже начинаю!
Через мгновение за дверью послышался женский, довольно низкий голос.
— Проходи, милок, показывай свою беду.
— Как зовут твою маму? — шёпотом спросил Милонег Илону.
— Анна.
— Анна, подлечите его, — крикнул десятник ведунье через полуоткрытую дверь, — отплатим щедро!
— Она и без платы поможет, — промолвила Илона.
— Девочка моя, лишняя лошадь в хозяйстве всегда пригодится. Поедешь со мной к большаку на застолье?
— Поеду! Нечего деревенским девкам на тебя пялиться.
— Ха-ха, так ты и ревнивая ко всему, оказывается?
— Ревнивая-не ревнивая, а хату спалю, если что.
Хохотнув, парочка принялась целоваться и очень крепко обниматься. После нескольких поцелуев обозначился естественный перерыв.
— А ну-ка, опробуй этого коня, — предложил Милонег. Илона с готовностью подошла к трофейному, погладила его по скуле и, с помощью десятника, вскочила в седло по-мужски, схватив в руки повод.
— Ооо, не плохо держишься в седле, Ведьмочка!
— Всегда хотела лошадьми управлять.
И действительно, конь чутко откликался на её управляющие действия.
— Вот сейчас и обкатаешь его, по пути до деревни.
Тем временем Лузга вышел из избы с рукой, туго примотанной к двум палочкам, и кислой миной на лице. Вскоре в дверном проёме показалась и мать Илоны — дородная блондинка в красном сарафане и белом платке с красным орнаментом, прикрывавшем частично собранные на затылке густые волосы.
