— Держи, лисичка, — рассмеялся эльф и приладил этот цветок девушке в волосы. Надежно так приладил, как наколдовал, даром что полукровка.
Соль тоже может, если напряжется, редкий гриб найти или ягодник хороший. А вот чтобы цветок в волосах целый день держался — так только мама умела, когда Акита еще маленькая совсем была.
Пообедать остановились на берегу реки. Кер развел костер, соорудил из палки и рубахи что-то похожее на сачок, залез в воду, покрутился там немного и принес на берег мелких рыбешек. Не много, но на вкусный суп хватило.
Потом лежали на покрывале, тесненько прижавшись друг к другу… Акита осмелела настолько, что даже рискнула пристроить голову на плечо Керу. И тот не возражал, лежал спокойно на спине, смотрел в небо, жевал травинку, думал о чем-то своем.
Девушка даже задремала, уставшая от такой долгой езды, да еще после сытного обеда. Но без капризов соскочила, едва эльф заерзал и объявил:
— Все, хватит валяться!..
Акита только фыркнула про себя. Тоже мне ушастый командир нашелся… Можно подумать, сам только ради нее и пролежал неподвижно с час, а то и больше. На самом-то деле рубашку свою мокрую сушил…
От реки дальше дорога шла вглубь леса. Осинки и березки сменялись елками, светло-зеленое радостное колыхание с просвечивающей голубизной неба — густой темно-зеленой мрачностью. И настроение у Кера тоже заметно испортилось. Он постоянно смотрел по сторонам, приглядывался… Несколько раз спрыгивал с коня и уходил с дороги, чтобы вернуться еще более нахмуренным и мрачным.
— Не помню я этих мест, — признался он наконец. — Значит, должен быть еще какой-то путь, которого на карте нет.
— Давай прогуляемся в ельник поглубже? — храбро предложила Акита. — Может, и найдем тайную тропу оборотней.
Керан, немного подумав, помотал головой:
— Нет, опасно. Вместе с тропой мы и самих оборотней можем найти. Ты хоть и лисичка, но красться совсем не умеешь. Да они и по запаху нас учуют. Мы в лесу даже верхом от них не ускачем — нагонят. А оставлять коней опасно — тут не только оборотни, но и обычные хищники водятся. Сожрут еще… Мы иначе сделаем, — решил эльф. — Доедем до ближайшей деревни, я тебя там оставлю и…
— Оставит он меня! — обозлилась Акита. — Ты меня с собой не приглашал, я сама пошла. И одного тебя по лесу бродить не пущу!.. Тоже мне удумал!.. — и честно призналась: — Да я изведусь вся! Изволнуюсь!
— Ну, может, я кого-то местного уговорю, — предложил Кер, решив не спорить с девушкой. Главное было — довезти ее до безопасного места и пристроить так, чтобы она сама за ним в лес не ринулась. А дальше пусть изводится до его возвращения. Ну покричит, пошумит и угомонится.
