Клер, прежде чем поздороваться, убедилась; что я спрятал телеграмму.
- Так! - продолжал доктор, улыбаясь и потирая руки.- Главное лекарство уже здесь! Смотрите только, осторожно с дозировкой… Шучу, шучу! - он подмигнул мне, потом повернулся в сторону Клер и, по-видимому, подмигнул и ей.- Перевязки сегодня не будет, отдохните. Зато к вам гость…
Тут дверь снова отворилась, и на пороге показался Высокое Начальство. Мне почудилось, я ощущаю телеграмму под собой, как принцесса из сказки - горошину. Высокое Начальство сдержанно приветствовал Клер и меня, затем вопросительно глянул на доктора.
- Жить будет! - засмеялся доктор.
- Надеюсь,- коротко ответствовал Высокое Начальство.- А диагноз?
Без промедления доктор выпалил то, о чем мы с ним условились:
- Уж эти мне фестивали! Всегда что-нибудь случается. Не одно, так другое.
Голос его, правда, прозвучал не совсем привычно.
Высокое Начальство, заложив руки за спину/ молча прошелся по палате. Мы ждали. Клер напряженно выгнула спину. Доктор прижался к стене, чтобы занимать как можно меньше места. Я вдавил голову в подушку.
- Предположим…- обронил, наконец, Высокое Начальство.
Клер облегченно откинулась на стуле. Доктор снова разулыбался. Я тоже постарался изобразить улыбку.
- Раз в году,- запел обычным своим тоном доктор,- незаряженное ружье стреляет!
Едва заметным кивком Высокое Начальство направил его к двери. Доктор выкатился, думаю, испытывая при этом большое облегчение. Я тоже собрался было перевести дух. Но уже выйдя и закрывая дверь за собой, Высокое Начальство вдруг обернулся и буркнул:
- А уж заряженное…
При этом многозначительно посмотрел на что-то, лежащее у меня на постели.
Когда дверь захлопнулась, я с недоумением стал осматриваться. Что мог здесь увидеть Высокое Начальство?
- Да вот,- подсказала Клер, касаясь моего запястья.
Я ахнул. Рукав пижамы задрался и обнажил браслет Кошкиной.
- Что же?..- начал я.
- Теперь уж ничего,- хладнокровно ответила Клер.
Помолчали.
- Вообще-то, наверное, можно снять…- произнес я без особой убежденности.
- Пожалуй,- так же согласилась Клер и пожала плечами.
- Но вдруг мы им понадобимся?
- Вот именно,- сказала Клер.
Я вгляделся в белый металл, словно таким образом можно было что-то узнать. Подняв глаза, увидел: Клер, отогнув рукав блузки, тоже всматривается в свой браслет.
Потом, не сговариваясь, мы повернули головы к иллюминатору. Черное с яркими звездами небо было за ним. От голубоватого диска Земли исходило слабое свечение. Мы смотрели туда, словно могли разглядеть Юркова и Кошкиных.
