- В каком еще кодексе?! - чуть не закричал я. Ружье было наставлено на Николая…
- У нас с Колей уговор, кодекс Кошкиных, мы его называем. Мы уже кое-что поняли в правилах обращения со временем. Ни один из нас не вправе исчезать каким-либо чудесным образом, необъяснимым. Есть законы времени, есть уважение к каждому веку, соображаете? Не имеем морального права. По крайней мере, правдоподобие должно быть. Ясно вам?
Дуло ружья находилось в полуметре от груди Николая, а застежки браслетов - что у Николая, что у Кошкиной- прямо у их пальцев. И все же я вынужден был признать, что она права… Права! Но что дальше?
В следующее мгновение Николай рванулся к окну. Дуло ружья тут же повернулось вслед за ним. Николай ударил по чему-то рядом с окном, и я увидел, что ставни снаружи распахнулись. Теперь только стекло отделяло Николая от спасения.
- При попытке к бегству - стрелять! - крикнул унтер-офицер.
Полицейские придвинулись ближе. Помощник столоначальника спрятался за дверь.
- Беги,- шепнул я и без малейших колебаний заслонил собой Николая.
В это же мгновение Кошкина с силой рванула на себя край скатерти - свечи полетели на пол.
В наступившей темноте раздался звон стекла, я понял, что Николай разбил окно. Все решали какие-то доли секунды. Сквозь сумерки я заметил, что ружье в руках полицейского дернулось. Раздался грохот, я почувствовал толчок в левое плечо, все заволокло дымом.
- Вы ранены? - услышал я голос Николая.
- Нет! - крикнул я изо всех сил.
Трубка выпала у меня изо рта и тут же хрустнула под сапогом полицейского.
- Сударь,- сказал я совсем не к месту. Хотел сделать полицейскому замечание.
В плече появилась сильная боль, сначала она показалась нестерпимой и я чуть не застонал, потом справился с собой. Еще зазвенело стекло.
В дыму и мраке я увидел Кошкину. Одной рукой она вела за собой Клер. Они быстро пробирались за спина-ми полицейских по направлению к зеркалу. По тому, как быстро и бесшумно перемещалась Кошкина, непохоже было, чтоб старинная одежда хоть сколько-нибудь ее стесняла. Вскоре Кошкина рывком очутилась у зеркала и быстрым движением вытащила из-за него какой-то предмет. Затем дамы оказались возле меня.
- Теперь можно,- услышал я голос Кошкиной.- Прыгаем в окно. Как бы.
У меня перед глазами мелькнула застежка ее браслета.
- Врешь, не уйдешь,- услышал я за своей спиной хрип унтер-офицера.- Не бу…
Что он хотел сказать дальше, я так и не узнал. Кошкина, я и Клер оказались в сквере. Было тепло, деревья стояли в листьях и цветах, от которых шло благоухание, подавала голос какая-то птица. Там, где мы находились, была темнота, однако невдалеке горели фонари. Я позвал Николая - никто не откликнулся. Издалека доносился уличный шум.
