Николай между тем склонился к самому моему уху.
- Вот что, сударь,-произнес он быстрым шепотом,- пойдете со мной?
Я тут же кивнул. Непривычна страсть к приключениям проснулась во мне из-за перемещения во времени.
Через миг Николай уже подавал мне мое пальто или как это там называлось.
- Надо тут, милостивый государь, кое-что уточнить,- пояснил он, одной рукой застегивая на мне пуговицы; другой рукой он нахлобучил мне что-то на голову.
Кошкина преградила нам дорогу:
- Коля! Опять?..
Клер уцепилась за полу моего пальто или как его там.
- Мы сейчас…- неопределенно пробормотал Николай.- Сударыни… Мы быстро…
Он ловко проскользнул мимо Кошкиной, выдернул меня из рук Клер, и мы оказались на крыльце.
Женские крики раздались нам вслед.
- Ну, господин Фревиль, где вы! - нетерпеливо шепнул из темноты Николай.
Я наугад шагнул в сплошную мглу. Николай поймал меня, когда я падал с крыльца…
Мы быстро зашагали по улице. Я едва поспевал за Николаем. Остановились мы только на одну минуту; Николай захватил левой рукой свой браслет, правой - мой, затем провел кончиками пальцев по застежкам, по-видимому по выступам на них, и мы незаметно переместились во времени; но, похоже, совсем ненамного, года на два, ибо явных изменений я вокруг не заметил. И пошли дальше.
Мы шли долго, пока не уткнулись в глухой высоченный забор. Он был сооружен из голых стволов деревьев, врытых в землю.
- Ждите меня здесь,- бросил Николай и исчез в ночи.
Ожидание под этим зловещим забором, в темноте, неожиданно показалось мне захватывающим и приятным… Через несколько минут Николай вернулся.
- Идемте дальше,- деловито сказал он.
И мы пошли дальше, неизвестно куда и зачем. Впрочем, это меня не особенно волновало. Я ощущал в себе какую-то лихость и даже бесшабашность. После быстрой ходьбы мы остановились у небольшого дома. Николай постучал по одному из деревянных щитов, почему-то закрывавших окна. Его впустили во двор, я опять остался на улице и терпеливо ждал.
Когда Николай вышел, я впервые задал ему вопрос. Меня очень заинтересовали деревянные щиты на окнах.
- Простите, а это… зачем?
- Это, милостивый государь, только на ночь. Ставни называется,- бросил он через плечо, уже опять направляясь куда-то.
- И в нашем том доме?..
- И в нашем, сударь, тоже есть. Прибавим шагу.
Я поспешил за ним.
Третьим нашим пунктом было маленькое строеньице. Мы остановились метрах в двадцати от него.
- Так, дым не идет, значит, уже готово… Отлично,- проговорил Николай.
