Надя - замечательная хозяйка. Я стоял посреди отсека и радовался всему: и доброму сердцу своей жены, и картошке, и, признаться, еще и тому, что можно хоть ненадолго оставить тему, в которой не намечалось никакого просвета.
Некоторое время мы сосредоточенно ели. Кошкин, похоже, почувствовал себя посвободнее.
- Берите, берите еще,- приговаривала Надя специально для него.
Судя по его аппетиту, он не только не спал эти четверо суток, но и не ел. Некому было заботиться о Коле Кошкине.
- Снимите куртку,- посоветовал я.- Вам будет свободнее.
- А вы не возражаете? - обратился Кошкин к Наде, продемонстрировав тем самым свои хорошие манеры.
- Нисколько,- разрешила Надежда.- И отодвиньте от себя портфель, он вам мешает.
Кошкин снял куртку, но портфель не отодвинул. Он все время сидел так, чтобы портфель касался его ноги. Надя незаметно подмигнула мне. Я уже хотел спросить у Кошкина, не фамильные ли драгоценности там у него. Но сообразил, что там, конечно, монография. С чем еще не мог Кошкин расстаться ни на минуту?
- Чай или кофе? - спросила Надя, когда на столике были уже только пустые тарелки.
- Вы представляете,- сказал Кошкин, порядком осоловевший от еды,- моя жена пьет кофе, только кофе, и без конца, целыми днями! А я, признаться, больше люблю чай…
- Значит, будем пить чай,- заключила Надежда.
После первой чашки я спросил:
- Коля, о чем ваша монография?
- О! - сразу оживился он.- Я занимаюсь историей Сибири.
- Какой век? - спросила Надежда,
- Девятнадцатый.
- Интересно!
- Да, вы понимаете,- завелся Кошкин, почуяв в Надежде благодарную слушательницу,- потрясающая эпоха, и такие люди…
- Но позвольте,- попробовал я охладить их,-вам не кажется это чуть-чуть странным: заниматься на Луне историей Сибири!
- А что мне было делать? - ответил Кошкин.- Жена получила приглашение на работу в Сигму, не могла же она отказаться! Конечно, на Земле я чувствовал себя получше: библиотеки, коллеги. Но руководство Сигмы пошло мне навстречу! Мою тему даже включили в план.
- План - это хорошо…- согласился я. Кошкин мне нравился.- Ну а как с материалами, вам. ведь нужно уйму материалов? И сейчас будут нужны наверняка новые, для доработки монографии.
- Ничего, мы это наладили. Все нормально! У нас договоренность с библиотекой Сибирского отделения Академии наук, с московскими библиотеками, микрофильмы и даже книги я получаю космопочтой. Это все в порядке.
- Ну, тогда - конечно. Вопросов нет.
- Трудности в другом! - горячо воскликнул Кошкин*
