– Может, это просто был сторож, – как бы невзначай предположила Лиза. И Инга опять согласилась:
– Может.
Лиза с облегчением перевела дух, когда Инга заговорила о домашних. Но когда они уже прощались, мачеха вдруг попросила:
– Лиза, постарайся ни во что не влезать. Больше не влезать.
– Но я…
– Да, сейчас скажешь, что ни во что не влезала. И я сделаю вид, что тебе поверила. Знаю, проходила уже через это сама, – натянуто рассмеялась Инга. В свое время, когда она еще практиковала как ведунья, ее брат-двойняшка Вадим постоянно просил сестру ни во что «не влезать». Инга обещала и… по своей и не по своей воле оказывалась втянутой в очередные приключения. Но если бы она слушалась Вадима, никогда бы не познакомилась ни с Алексеем Черновым, ни с его дочерью. И если бы она однажды не вмешалась, Лизы бы не было уже в живых.
– Я не хочу ни во что влезать. Но меня… втягивают, – призналась Лиза.
– Знаю. Так оно и происходит. И я понимаю твое нежелание мне что-то рассказывать. Я тоже уходила от ответа, когда Вадим или твой отец меня расспрашивали. Не хотела их огорчать и пугать. Только мне тогда было лет на десять больше, чем тебе сейчас, и у меня был хоть какой-то опыт за плечами…
Инга оборвала себя на полуслове и замолчала. Молчала и Лиза. Хоть Инга и не стыдила ее, напротив, пыталась поддержать, она все равно чувствовала себя пристыженной.
– Я еще не готова об этом говорить, Инга, – наконец вымолвила она. – Не знаю почему. Мне не хочется пока об этом рассказывать.
– Хорошо, – вздохнула мачеха. – Только знай, что я всегда с тобой. На твоей стороне, что бы ни случилось. И примчусь к тебе по любому твоему зову.
– Да. Знаю.
– Звони мне в любое время и с любыми вопросами. Обещаю, что наши разговоры останутся между нами. Великий и могущественный Чернов не узнает о них без твоего разрешения.
Лиза почувствовала, как Инга улыбнулась в трубку, и сама тоже улыбнулась, хоть на глаза навернулись слезы.
– Спасибо, Инга.
– Угу.
– Обними за меня Темку и папу.
– Мы ждем тебя.
– Я постараюсь приехать на зимние каникулы.
– Постарайся! А то твой отец сам примчится к тебе. Он и так, хоть и занят работой, места себе в твое отсутствие не находит. Хотя уже должен был бы привыкнуть: его дочь повзрослела и уехала учиться.
– Угу.
Лиза попрощалась, отложила телефон и внезапно поняла, что не хочет ни сама ехать домой, ни того, чтобы к ней приехали родные. Она изменилась – сильно и за короткий срок. В последнее время Лиза боялась подходить к зеркалу, потому что видела в нем не свое отражение, а блеклую тень былой себя. Не так давно одна из сокурсниц будто невзначай поинтересовалась, не находится ли Чернова в депрессии. И даже порекомендовала ей какого-то крутого психотерапевта. Лиза тогда ответила шуткой. Но потом прислушалась к самой себе и все же решила, что нет, несмотря на тоску по Рону, она не впала в депрессию. Это все задания от Владлена. С каждым из них Лиза теряла частичку себя. Выцветала, истончалась, таяла, несмотря на то, что после каждого сеанса пыталась восполнить энергию. Инга обучала ее и защите, и способам восстановления после сложных ритуалов. До поры до времени эти знания помогали, но заданий с каждым днем становилось все больше. И Лиза просто не успевала восстановиться.
