-Это я заметил, - кивнул Летум. Каждый из этих рабов действительно являлся его собственностью. Во всяком случае, с позиций законодательства Номада.
Поколебавшись, Летум сунул бластер за пояс и вытер потную ладонь о штаны. Рано или поздно, но пираты, - возникни у них такое желание, - найдут способ расправиться с ним без единого выстрела. В конце концов, это их корабль. "И их здесь сотни", подумал Летум, оглядываясь.
-Вот и славно, - улыбнулся блондин. - Меня зовут Джек Смайлсон.
-Летум, - автоматически ответил Летум, и только тогда спохватился. - Летум... Джонсон.
-Интересное имя, - заметил Смайлсон.
-Мой папаша любил все необычное, - ответил Летум, и это была чистая правда. - Моего братца вообще назвал именем земного города.
-Ну-ну?..
-Париж.
Джек улыбнулся и вежливо кивнул. "Вежливый пират?.. Похоже, на этом корабле кого только нет".
-Никогда не видел капитана таким, - неожиданно сообщил Смайлсон. - Ты определенно его удивил.
Летум промолчал. На подобное заявление он уже давал ответ.
-Если поведешь себя грамотно, можешь сделать быструю карьеру.
Летум взглянул на Джека.
-Быстро - это сколько?
-Ну... Я вот, к примеру, с ними уже пять лет, и выслужился до лейтенанта. - На плече пирата действительно были намалеваны желтой краской армейские полоски.
"Не богато", - удрученно подумал Летум. Определенные перспективы это предложение открывало, но отнюдь не радужные. Тем более что толстяка-капитана придется терпеть до самой смерти, пока тот не откинет копыта. У него просто нет столько времени.
-Посмотрим, - уклончиво ответил Летум. - Я еще не решил, как быть дальше.
Пират выглядел обескураженным.
-Вряд ли в Пограничье тебе предложат лучший вариант. Уверен, с такими талантами ты станешь правой рукой шкипера года через три.
-У меня нет и одного года, не то что трех.
-Куда тебе спешить? - удивился Смайлсон. - В Автократию тебе дорога закрыта... - Летум молчал. - А, понимаю!.. Должно быть, рвешься отомстить тем, кто сделал это с тобой. Молчание. - Но ты вынужден начинать с нуля, а они наверняка могущественны и богаты. Скоро ты это поймешь...
-А какой у тебя интерес? - спросил Летум, не выдержав. Откуда такая забота? Если со мной сделали это, значит, я тоже не лыком шит!
-Да тише ты, - сказал Джек. - У меня свой интерес, но пока что я свои карты раскрывать не намерен.
"Да все и без того ясно. Он явно стремится выбить у толстяка почву из-под ног. Ничего другого здесь быть не может". Летум привык судить всех людей своими мерками. И, как правило, редко ошибался.
