Гости начинаются расходиться.
Не из-за нас, нет. Просто кого-то ждёт жена, кого-то — дети. Кому-то нужно прийти в себя к утру, чтобы удивить начальника и заслужить повышение.
Александр смотрит на меня и спрашивает:
— Можно мне остаться? Тебе явно нужна будет помощь со всем этим мусором.
Как всегда.
— Не стоит.
Как всегда.
Он отворачивается слишком быстро, и я почти вижу, как он закусывает губу. А потом тянется за джинсами.
Едва его кожа перестает соприкасаться с моей, как я снова оказываюсь в водовороте, на быстрой карусели, только на этот раз вокруг не эйфория, а дикое желание снова почувствовать себя человеком. Мне нужна ещё одна доза.
Эта карусель вовсе не напоминает детское развлечение. Скорее уж круги ада, из которых выбираются единицы.
И в этом водовороте лишь один человек не был расплывчатым. Тот, кто сейчас подошёл к двери, чтобы уйти, как я попросил.
Как всегда.
Александр оборачивается в последний момент и грустно улыбается. Он придёт завтра.
Наверное, я бы даже мог полюбить его.
В другом месте, в другом времени.
В другой жизни.
Отблески на ноже совсем не такие, как при свете дня.
Он ведёт рукой и наслаждается переливом от багрового до иссиня-чёрного. Тёплые капли соскальзывают с лезвия, скатываются по рукам, затекают между пальцев и капают на землю. Впитываются.
Кажется, он где-то читал, что кровь — неплохое удобрение.
С отвращением смотрит на приоткрывшийся в немом крике рот и распахнутые глаза. Снимает маску, тщательно вытирает её и нож и кладёт рядом с телом.
Он свободен. Вот прямо сейчас. С этого момента. Он свободен.
* * *
— Детектив? — Алек не успевает переступить порог участка, как к нему бежит новенький блондинчик с зализанными волосами. Кажется, его зовут Джейс. — Детектив, вам ещё не сообщили? Нашли новое тело.
Словно в подтверждение его слов в кармане начинает вибрировать телефон.
— Ну, видимо, сейчас и сообщат. Всё, как всегда?
— Да, кисти рук и половые органы отрублены, маска и нож лежат рядом. На этот раз в Манхэттэне.
Алек удивлённо дёргает бровью.
— Охрана? Сигнализация?
— Проигнорированы, как всегда. Охранника ударили по голове, но он уже пришёл в себя. Вы поедете?
— Конечно, какой именно…
— Лайтвуд!
Не успевает Алек договорить, как из кабинета напротив высовывается голова Катарины Лосс.
— Зайди ко мне.
— Но, капитан, вы же слышали, нашли очередную жертву Карателя, я должен быть…
— Алек, — она переходит на более спокойный тон, и это так странно, что он замирает с открытым ртом и поднятой рукой. — На место уже выехали Тэсса и Саймон. Зайди ко мне, это важно.
