Его последние слова потонули в треске поддающихся напору ворот, но Дарквокер продолжил:
— После смерти нам не будет стыдно смотреть в глаза предкам, которые также сложили головы за нас, как и мы сложим за своих потомков. Братья мои, — он еще раз обвел строй взглядом, стараясь посмотреть в глаза каждому воину. — За Свет!
— За Свет! — двадцать глоток подхватило боевой клич, вздымая вверх оружие.
— Братья! — уже не говорил, кричал в порыве Дарквокер. — Вы знаете что делать! К бою!
Строй рассыпался. Бойцы занимали позиции, вставали с копьями у бойниц штурмового коридора, готовили котлы со смолой.
Дарквокер надел шлем с белым плюмажем, опустил глухое забрало. Встал в конце коридора, повернулся к воротам. Бряцая оружием, перед ним построился десяток панцирников, врубая огромные, листовидные щиты в землю. Рядом застыл Ривран с тяжелым топором.
Ворота оглушительно трещали. В разные стороны полетели длинные щепки, крошились камни у кованых петель. Не выдержала одна из балок, кривая трещина развалила ее вдоль. Не успела она упасть, как с оглушительными хлопками стали ломаться другие. Но засов из стали королевских доспехов пока держал, хотя и он начинал прогибаться под методичными ударами извне.
Усталость после прошлого боя прошла, сознание вновь стало прозрачным и ясным, словно озера в долине. В той долине, в которой остался дом.
Дарквокер поднял глаза к небу. Такому ясному, синему, высокому. Скоро, уже очень скоро он будет там, в этих прекрасных владениях предков, которые, и он уверен в этом, сейчас с гордостью смотрят вниз, на горстку защитников рубежей. Скоро.
Сильный удар потряс изумрудные створки. Петли не выдержали и вылетели из каменных ниш. Ворота на секунду застыли, словно в нерешительности, и с грохотом, от которого содрогнулась земля, рухнули вниз.
Время пришло.
Еще не осела пыль, а в проход с ревом влетела первая волна наступающих. Черные доспехи замелькали в штурмовом коридоре, вой и рычание нежити били по ушам, проникая под шлем.
Дарквокер увидел, как присели панцирники за своими щитами, готовясь к удару, как сжались пальцы, державшие копья. Как десятник поудобнее перехватил древко топора.
С долони над коридором повалил пар, водопад смолы обрушился на нечисть из открывшихся люков. Кипящая жидкость обволакивала черных воинов, плавила, сжигала, давила. Нестерпимая вонь ударила в нос, вопли боли рвали барабанные перепонки. Но защитники форта знали свое дело — из боковых бойниц, словно весла у ладьи, высунулись пики с крюками, толкая успевших отскочить в сторону под смоляной поток, отсекая руки и головы острыми краями. Весь штурмовой коридор заволокло грязно-серым дымом, лишь мелькали стальные клинки. По узкому проходу метались горящие тени, в яростном порыве бросаясь на застывший строй, перекрывающий выход. Панцирники методично двигали копьями, отбрасывая выживших.
