Местная группа эсдеков в это тревожное время напрягала все свои силы.
Среди главарей явилась мысль о своевременности открытого выступления.
Решили использовать момент.
В принципе было принято устроить демонстрацию.
Разделились только мнения относительно того, должна ли она быть мирной или же вооружённой.
Наконец, большинство высказалось за последнее.
Комитету оставалось обдумать детали и распределить роли. С этой целью на конспиративной квартире эсдеков собралось маленькое совещание.
Военный совет, как шутливо выразился Лорд.
Он пришёл первым. Как всегда элегантно одетый, в высоких английских воротничках, с лёгким запахом тонких духов, Лорд производил впечатление человека, явившегося на светский журфикс, и ничуть не походил на заговорщика. В его высокой, атлетически сложенной фигуре сказывалась недюжинная сила. Чувствовались стальные мускулы, доведённые до высшей степени развития долгой тренировкой.
…Хозяин квартиры, дядя Коля, как называли его товарищи, исполнявший обязанности секретаря комитета, сухощавый шатен с маленькою бородкой, одетый в рабочую блузу и сапоги, нервно расхаживал по комнате, попыхивая папироской.
Лорд сидел около стола, задумчиво насвистывая какой-то вальс. На столе горела дешёвенькая лампа под бумажным абажуром. Окна комнаты, выходящие на двор, были плотно завешены тёмными шторами.
В квартире было тихо. Жена дяди Коли хозяйничала на кухне, приготовляя чай. Прислуги они не держали.
— Скоро семь, — заметил Лорд, — если Ремнев опоздает, я оборву ему уши… Всё ли у нас готово?
Дядя Коля остановился и привычным жестом поправил пенсне.
— Подсчёт сорганизованной публики сделан. Список оружия также. Чего же больше?
— А этот гастролёр? — лениво усмехнулся Лорд.
Речь шла об одном нелегальном, незадолго до этого прибывшем в город. Комитет готовил ему роль руководителя будущей демонстрации.
В этом духе между комитетом и гастролёром были уже начаты переговоры.
— Он придёт, — уверенно заявил дядя Коля. — Очень полезный человек… Интересно с ним поговорить: это горячий сторонник пропаганды действием. Анархист до мозга костей. Очень, очень полезный человек.
— Для того представления, которое мы готовим, он будет как раз пригоден…
— А вот и Ремнев.
Из кухни донёсся звонок. Дядя Коля вышел навстречу.
— Надеюсь, я не опоздал? — спросил Ремнев, разматывая башлык.
— Немного. Ну, да это не беда. Судя по выражению Вашего лица, Вы принесли хорошие вести?
— Вы угадали, добрейший дядя Коля! Результаты моей трёхдневной беготни по городу самые положительные… Публика настроена превосходно.
