Постановка научной задачи и определение методов ее решения не могут быть осуществлены без формирования понятийно-категориального аппарата науки, предметом которой данная задача является. Несмотря на частнонаучный характер понятий и категорий конкретной науки, разработка и совершенствование этих средств познания безусловно является междисциплинарной проблемой, в связи с чем В. И. Вернадский отмечал, что «анализ основных научных понятий совершается философской работой», а исследователь конкретных проблем использует результаты этого анализа «для своих заключений» [29, c. 360].
В отношении понятийно-категориального аппарата интегральной области знания, охватывающей педиатрию, общественное здоровье и здравоохранение, а также ряд других научных дисциплин, и формирующей проблемное поле государственной политики в области охраны здоровья детей, такая философская работа еще не проведена. Поэтому нами обоснованы и использованы в ходе исследования так называемые операциональные определения, позволяющие конкретизировать значение того или иного понятия в рамках поставленной цели. В данном случае, речь идет об определениях понятий: «государственная политика в области охраны здоровья детей», «здоровье ребенка», «охрана здоровья детей».
Решение указанной задачи является также вкладом в совершенствование научной коммуникации специалистов, исследующих здоровье детей, и связана с необходимостью избежать ситуации, описываемой Л. А. Бибиковой и С. В. Яриловым (2000), когда общение врачей и специалистов, представителей смежных отраслей знания, бывает значительно затруднено по причине отсутствия единого языка для описания объекта совместного научного интереса [19]. Недостаточное методологическое освоение понятийно-категориального аппарата медицинской науки и здравоохранения имеет негативные последствия в форме нарастания неопределенности содержания некоторых, как считалось, устоявшихся понятий. Исследователи отмечают, что этот процесс затронул и понятие здравоохранения, которое постепенно стало рассматриваться эквивалентом понятия оказания медицинской помощи. В итоге, отмечают политологи Н. С. Григорьева и Т. В. Чубарова (2002), исследующие проблемы здоровья детей [46, c. 61], «система здравоохранения», будучи более широким понятием, и «система оказания медицинской помощи» необоснованно стали восприниматься в качестве синонимов.
