– Бу-э, какая гадость! – скривилась Карли.
Мэг вдруг прижала ладонь к груди.
Билли затаила дыхание в ожидании очередной шутки.
Но Мэг сказала:
– Я… мне что-то нехорошо…
– Да ладно тебе, Мэг, – сказала Карли. – Это всего лишь сказки…
– Н-н-нет, у меня… живот… ай!
У Билли пересохло в горле, она сглотнула.
– Мэг?
Мэг хлопнула себя по ребрам, словно хотела раздавить комара.
Вдруг ее защитный костюм вздулся в районе солнечного сплетения, со стороны казалось, будто кулак пытается прорваться сквозь слой резины. То, как растянулся костюм, казалось невозможным.
– А-а-а-а-а! – Билли едва не оглохла от крика Мэг.
– Мэг! Нет! – Билли вскочила и отшатнулась назад.
– Что это? – проговорила Карли и протянула к Мэг руку.
Костюм Мэг снова натянулся. Ткань разорвалась. Хлынула кровь, кусочки плоти разлетелись в разные стороны, и в тусклом свете звезд из тела умирающей девочки показалась змееподобная тварь размером с руку Билли, с острыми, как иглы, зубами.
Карли закричала так пронзительно, что едва не сорвала голос. Она попятилась, но монстр молнией перепрыгнул с Мэг на нее. Жуткие зубы существа сомкнулись на горле девочки. В свете звезд кровь, брызнувшая в ночи, казалась совсем черной. Крик сменился бульканьем.
– Нет! – закричала Билли. – Нет! Это же был сон! Это все неправда! Неправда! Нет!..
Билли проснулась от собственного крика.
Над ней склонился медик. Билли лежала на больничной койке, силовое поле крепко прижимало ее к подушкам, словно гигантская рука. Она попыталась высвободиться, но, чем больше она дергалась, тем сильней давило поле.
– Нет!
– Тише, Билли, тише! Это всего лишь сон! Ты в безопасности, все хорошо!
Билли задыхалась. Ее сердце бешено колотилось, она смотрела на доктора Джеррина, чувствуя, как в висках стучит кровь. Свет отражался от стерильных белых стен и потолка комнаты медицинского центра. Всего лишь сон. Как и все предыдущие.
– Если хочешь, давай наклеим тебе снотворный пластырь, – предложил Джеррин.
Она помотала головой, насколько позволяло силовое поле.
– Нет. Нет, я в порядке.
– Уверена?
У него было доброе лицо, а по возрасту он годился Билли в дедушки. Он лечил ее не первый год, с тех самых пор, как она оказалась на Земле. Все дело в этих снах. Каждый раз сны были разные, но чаще всего ей снился Рим – планета, на которой она родилась. После ядерного взрыва, уничтожившего колонию на Риме, прошло уже тринадцать лет, а на Ферро она не была уже лет десять. Но кошмары не прекращались, они подхватывали ее по ночам и тащили за собой неконтролируемым галопом. Лекарства не помогали – так же, как и психотерапия, гипноз, клинический мониторинг, синтезирование мозговых импульсов. Ничего не помогало.
