В XIX–ХХ вв. марксизм не имел серьезной популярности в Великобритании. Либеральные и реформаторские идеи и либеральные философы всегда пользовались много большим влиянием, чем марксисты и их призывы к революции. Тот же Джон Стюарт Милль в XIX в. был намного популярнее Маркса. Это объясняется тем, что марксизм появился в Великобритании, когда она уже была страной с развитой демократической системой (пусть даже в XIX в. в Великобритании сохранялась ограниченная демократия). На уровне общественного создания уже четко была принята мысль, что добиться желаемых изменений гораздо спокойнее можно через парламент. Поэтому английский вариант социализма был реформаторским, а не революционным.
Рабочие, как правило, в состав вышеперечисленных групп не входили. У них были свои социалистические организации. Чартизм как социалистическое рабочее движение потерпел поражение. Следующий важный этап в рабочем социалистическом движении начался с избирательной реформы 1867 г., хотя, конечно, ее значение сказалось далеко не сразу. Избирательная реформа 1867 г. существенно изменила политическую ситуацию в стране: значительная часть рабочего класса (квалифицированные состоятельные рабочие) получила избирательные права. Следствием этого, с одной стороны, была необходимость для Либеральной и Консервативной партий учитывать интересы рабочих в своей политике и предвыборных программах. С другой стороны, еще в 1858 г. лорд Дерби отменил пассивный избирательный ценз, приравняв его к активному. А это значит, что реформа 1867 г. не только предоставила рабочим право голоса на выборах в палату общин, но и предоставила им право самим избираться в парламент. Единственным препятствием для избрания рабочих в парламент могло стать лишь отсутствие у членов парламента заработной платы. Но к 70-м гг. в Великобритании уже было несколько крупных и богатых тред-юнионов, которые могли позволить себе содержать своих депутатов в парламенте.
Таким образом, у рабочих кандидатов появились и право быть избранными, и материальные средства. Оставалось выиграть выборы. И здесь им помогло соперничество двух великих партий. К 70-м гг. у консерваторов и либералов были уже достаточно четко работающие избирательные организации, которые регулировали также и подбор кандидатов в избирательных округах. В тех округах, где консерваторы явно не могли победить, они стали поддерживать рабочих кандидатов, чтобы таким образом ослабить позиции либералов. В итоге либералам пришлось пойти на соглашение с профсоюзами. Они договорились, что либералы не будут выставлять своих кандидатов против рабочих в двух округах, а рабочие не будут выставлять своих кандидатов против либералов еще в нескольких округах. Так, в парламент впервые в 1874 г. были избраны два рабочих депутата – шахтеры Томас Берт и Александр Макдональд.
