Доминирующим направлением в социалистическом движении среднего класса во второй половине XIX в. был христианский социализм. Но и он оставался лишь идеологическим течением вплоть до 90-х гг. XIX в., когда наиболее активным его деятелем стал Роберт Блэтчфорд (1851–1943). Он родился в семье актеров. Детство у него было печальным: в два года он лишился отца, как только он немного подрос, мать отдала его работать в типографию. Систематического образования, даже начального, он не получил. В детстве он много болел и во время своих болезней пристрастился к чтению, причем читал в основном Библию и Диккенса. Когда он вырос, то почувствовал в себе талант журналиста. Блэтчфорд сотрудничал с разными социалистическими организациями и в конце концов вступил в Независимую рабочую партию. Знаменит он прежде всего как издатель газеты «Кларион» (издавалась с 1891 г.) и автор памфлета «Веселая Англия» (1893).
Вокруг газеты «Кларион» сформировалось целое движение кларионитов. Блэтчфорд и клариониты занимались пропагандой социалистических идей разнообразными и оригинальными способами: они основывали клубы для взрослых, кружки для детей и подростков, хоровые кружки, велосипедные пробеги по стране и т. д.
В своих статьях в газете и в памфлете Блэтчфорд рисует совершенно идиллическое общество, где все народное, все бесплатно и хорошего качества, где женщины не работают, а детей содержит и воспитывает государство. Непонятным остается только одно: как такая система может работать? Перейти к такому типу общественного устройства предполагалось путем постепенных реформ. Блэтчфорд одним из первых стал подчеркивать отличие английского социализма от марксизма. Он указывал, что английский социализм – это социализм гуманистический и реформаторский, что он прямо противоположен революционному континентальному марксизму. Идеи Блэтчфорда были, конечно, утопией, но они оказали большое влияние на распространение социализма в Великобритании. Его «Веселая Англия» разошлась тиражом более двух миллионов экземпляров.
Еще одной группой, которая в те годы была близка к христианскому социализму, было Фабианское общество, основанное в 1884 г. писателем и философом священником Эдуардом Карпентером и писателем и историком Эдуардом Пизом. Фабианское общество получило свое название по имени римского полководца Фабия Максима Кунктатора, знаменитого своей тактикой промедления. Кунктатор был полководцем времен войны Рима с Карфагеном, и предложенная им тактика заключалась в том, чтобы не вступать в открытое сражение с армией Ганнибала, а по мелочам, но постоянно беспокоить противника, до тех пор пока не будет достигнуто решающего превосходства. Имя Кунктатора в качестве названия общества было выбрано не случайно. Фабианцы настаивали на том, что общество надо очень постепенно готовить к социализму, проводить агитацию, осторожные реформы, не допуская ни в коем случае революционных скачков. Они считали, что Англия должна прийти к социализму осознанно, а не получить его в качестве навязанного сверху общественного строя.
