Пока правительство лорда Ливерпула законодательно не разрешило тред-юнионы в 1824 г., они жестко преследовались как властями, так и предпринимателями. Преследования рождали соответствующую реакцию со стороны членов профсоюзов. В профсоюзном движении возникло воинствующее течение, принявшее сначала облик движения луддитов (1811–1816). Поскольку для обслуживания машин часто не требовалось особой квалификации и силы, то в качестве рабочих стали нанимать женщин и детей (начиная с пяти лет) и платили им еще меньшую заработную плату. Кроме того, распространение фабрик постепенно приводило к разорению ремесленников: одна машина заменяла труд сотен ремесленников. Недовольство рабочих и ремесленников привело к возникновению движения луддитов – разрушителей машин (название происходит от имени легендарного Неда Лудда, якобы первым разрушившего машину).
Еще одним проявлением воинствующего тред-юнионизма стала Радикальная война (Шотландский мятеж) 1820 г. Такое название получила забастовка рабочих Глазго и окрестностей. Она считается первой массовой забастовкой рабочих в Великобритании (в ней приняло участие около шестидесяти тысяч человек). Программа шотландцев включала различные требования – от предоставления им политических прав до отмены хлебных законов и улучшения их экономического положения. Стачку пришлось подавлять с помощью войск.
Затем воинствующее течение в британском профсоюзном движении трансформировалось вчартизм, цели которого разделяли все социалисты, но не все социалисты реально принимали участие в чартистском движении. Чартистское движение развернулось в Великобритании в 30–40-е гг. Это было первое массовое рабочее движение в Англии, в которое оказались втянуты миллионы людей.
При этом чартизм нельзя считать чисто рабочим движением: в нем приняли участие и многие представители низшего среднего класса – мелкие предприниматели, торговцы, те, кто был связан с рабочими своим образом жизни и своими интересами. Одним из главных методов борьбы чартистов стали петиции, которые они подавали в парламент и которые называли Народными хартиями, откуда и получили свое название – чартисты. Палата общин каждый раз хартии чартистов отвергала. Чартисты устраивали также забастовки, проводили митинги и демонстрации. Возглавили чартистское движение Уильям Ловетт, Фергюс О’Коннор и Джеймс Бронтер О’Брайен.
Чартизм был многоплановым движением, и спектр политических взглядов его представителей включал в себя и либеральные, и социалистические воззрения. Основные политические требования чартистов были традиционными либеральными лозунгами, изложенными в первой хартии, и включали в себя шесть пунктов, отсюда эти требования так и называют – «Шесть пунктов»: всеобщее избирательное право (для мужчин), ежегодно переизбираемые парламенты, равные (по количеству избирателей) избирательные округа, тайное голосование, отмена пассивного избирательного ценза и жалованье для депутатов палаты общин. Но социальная программа чартистов включала в себя социалистические лозунги: они выступали за сокращение рабочего дня и увеличение заработной платы, справедливое перераспределение земельной собственности, бесплатное государственное образование, всеобщую занятость и пособия по безработице.
