Но сон не сразу пришел к нему. Было ли это следствием того, что душевное состояние нашего героя нельзя было назвать вполне спокойным, или же в данном случае сказывалась повышенная возбудимость нервной системы, только он долго еще лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к тиканью часиков и к чуть удаленному капанью воды из умывальника. Думы его главным образом вертелись около плохого состояния его финансов. В Томск он приехал всего с шестьюдесятью рублями в кармане. От этой суммы у него теперь осталось совсем немного.
В будущем же не представлялось пока ничего определенного. Столом и квартирой, правда, он обеспечен по крайней мере на месяц: хозяин номеров, наверное, не откажет ему в кредите. Стоит только сказать, что он ждет перевода с родины. Дело обыкновенное. Вот на текущие расходы необходимо добыть денег. В этом отношении ему может быть полезен новый знакомый — Коко Салатников. Парень он, кажется, ловкий, многих здесь знает. Попросить его «свести игру» с каким-нибудь богатеньким пижоном. Хотя, черт возьми, он мог бы и с заправским игроком на большой куш сразиться. Ведь, если судить, что этот мальчишка считается здесь лучшим игроком, то остальные любители биллиарда ему и подавно не могут быть страшны… Можно, пожалуй, до двадцати очков вперед давать.
— Ну, да это будущее покажет, а вот к Огневу завтра непременно нужно сходить… Посмотреть, что это за тип… Интересно, какой оклад мог бы он ему предложить? Тысячи две? Три, рублей?… На меньший оклад, пожалуй, и поступать не стоит. Лучше уж найти какое-либо «дело», как это намечал словоохотливый юноша… Здесь мысли нашего героя начали путаться, и он, наконец, заснул.
Теперь, прежде чем продолжить наш роман, познакомим читателей с биографией Гудовича. Станислав Андреевич Гудович был единственный сын одного захудалого шляхетского семейства. Родителей он лишился рано. Все его детство и первые годы юности протекли под гостеприимной кровлей дальнего родственника, тоже захудалого шляхтича, служившего управляющим богатого имения — Маюрата, принадлежащего одной из громких польских фамилий. Уже с шестнадцати лет, будучи учеником Ковенского реального училища, Гудович, не желая обременять скромный бюджет своего благодетеля, стал самостоятельно зарабатывать свой кусок хлеба. Давал грошовые уроки, брал переписку и кое-как прокармливал себя…
Блестяще окончив реальное училище, он едет в Петербург и поступает в горный институт. Здесь опять потянулись тяжелые дни хронических голодовок, беготня по урокам, пока, наконец, ему не удалось сблизиться с одним соотечественником, носителем графской фамилии. Молодые люди быстро сошлись между собой, и теперь нашему герою уже не было надобности гнаться за грошовыми заработками: его новый приятель, человек, не нуждающийся в средствах, предоставил в распоряжение Гудовича и свою квартиру, и свой кошелек…
