Работать Наташа старается лучше, а коровы, как назло, сбавили удой — Федька помогает все реже и реже. Девчата из-за этого посмеиваются над ней, только Феня молодчина — видит, что Наташа устала, подойдет и подсобит.
— Ты прости меня, Феня, — вздохнула однажды Наташа.
Феня грустно улыбнулась:
— Ну что ты, я ведь знала, что ты не хотела обидеть меня. Трудно тебе тогда было, вот и…
А Наташа тут же подумала: «Чудачка эта Фенька!» А ведь она, Наташа, тогда серьезно гнала ее из дому, предполагая, что подруга настраивает против нее мать.
*
Над Окой рассвет. Заиндевевшие крыши фермы алеют от зоревых сполохов. Толя распахнул дверь коровника, и над стойлами из распахнутой двери протянулась золотая пряжа первых лучей солнца. Вошел, огляделся, нетерпеливо повел плечами.
— Наташу не видели? — спросил он у доярок.
— Около Субботки она.
Зоотехник направился к стойлам Наташиных коров. Навстречу ему с охапкой сена шел Федя.
Аленка тут же собрала вокруг себя девчат и, предчувствуя нечто забавное, прошептала:
— Вот смехатура-то — сразу двое помощников!..
— Ничего тут смешного нет, — сказала Катя. — Анатолий Иванович скорей всего по делам — он ведь все время здесь, на ферме.
— Конечно, по делам, особенно к Наташке. К ней всегда парни по делам ходят, по таким же делам, как к тебе Степан ходил, — огрызнулась Аленка.
— И когда ты кончишь подсматривать за людьми! Ни стыда, ни совести, — вмешалась Феня.
— Ладно тебе, скромница, — отмахнулась от нее Аленка и, не договорив до конца фразу, вдруг закричала: — Гляньте-ка!
В это время к Анатолию Ивановичу подошла Наташа. Она словно загорелась вся тем утренним светом, какой падал в окна фермы, и потянулась взглядом к зоотехнику. Тот взял ее за руки, спросил:
— Очень устала?
— Нет, мне Федя помогает.
А Федя, увидев Анатолия Ивановича, стал будто вкопанный с охапкой сена в руках, мельком лишь заметив, как радостно блеснули глаза Наташи, какая она стала вдруг необычная, и подумал, что на него она так никогда не смотрела…
Зоотехник продолжал держать Наташины руки и улыбаться.
Наташа, заметив, что на нее и Анатолия Ивановича поглядывают девчата и Федя, смутилась.
— Вот возьми билеты, — очень тихо сказал Анатолий Иванович, — пойдем в кино. Хорошо?..
— Ладно… — так же непривычно тихо ответила Наташа.
Толя, потупив взгляд, вышел на улицу, а Федя, бросив Наташе под ноги сено, строго спросил:
— Как это понимать?
— Что?
— Ну, твое заигрывание с зоотехником. С одним гуляешь, а другому глазки строишь?
