— Тонут!! Коршун с Локтем потонули! — закричали у берега ребята и бросились в деревню.
Стёпка попытался вылезти из полыньи.
Он навалился грудью на кромку льда, но лёд под ним обломился. Лилька с ужасом смотрела на барахтавшихся в воде ребят.
— Чего ты смотришь, Махоня? Хочешь, чтоб мы и в самом деле потонули? Беги на берег за жердиной. И не посмей домой удрать. А то я тебя отделаю так, что и своих не узнаешь. Всё равно мы не потонем. Видишь, воды-то всего нам по грудки.
Лилька побежала к берегу. Лёд под ней гнулся и трещал. Ребята стояли в полынье. Коршун попытался ещё раз вылезти. Он ухватился за край льда, но подтянуться не смог. Полушубок намок, валенки превратились в пудовые гири.
— Подсади меня, — попросил он Митьку.
Митька стал подсаживать Стёпку, но лёд опять обломился.
— Погибли мы, — сказал Митька и заплакал.
— Не реви! — прикрикнул на него Коршун. — Чего ревёшь? Панику распускаешь. Вылезем. Сейчас Лилька приволокёт жердину — и вылезем.
— Она тоже сбежит, как и все.
«А что, если сбежит?» — с ужасом подумал Стёпка и, поборов в себе страх, решительно заявил:
— Если сбежит, то будем дожидаться, когда прибегут из деревни и вытащат.
— До тех пор мы замёрзнем. У меня уже ноги совсем онемели от холода.
— Ничего не замёрзнем. Я читал, как один моряк целый день пробыл в ледяной воде и не замёрз. А тут какой-нибудь час потерпеть.
— А ты думаешь, через час прибегут? — с надеждой спросил Митька.
— Факт, прибегут. Только не реви. Понимаешь, когда ты плачешь, мне тоже страшно становится.
Митька пообещал больше не плакать и вытер слёзы. Он подвинулся к кромке льда, привалился к ней и сказал сам себе:
— Вот так и буду стоять, пока не замёрзну.
Прошло минут десять. Локоть совсем посинел от холода.
— У меня уже, и сердце замерзает, — пожаловался он.
— Махай руками, — сказал Стёпка.
— Как же я буду махать руками, если я совсем закоченел?
— Махай, дурак! — заревел Коршун. — А то как врежу между глаз.
Митька поднял над головой руки и стал размахивать.
— Несу, — услышал он голос.
Локоть увидел Лильку. Она волочила по льду длинный берёзовый сук.
— Молодец, — похвалил её Коршун.
Сук положили поперёк полыньи.
— Давай ты первый, — приказал Коршун Митьке.
Митька ухватился за шершавый сук и не смог оторвать от дна валенки. Они были словно чугунные.
— Всё равно мне не вылезти, — сказал Локоть.
— Не ной, — вспыхнул Стёпка. — Вылезешь. Цепляйся за сук, крепче цепляйся. Уцепился? Лилька, тащи на себя!
Лилька потащила сук. Стёпка подталкивал Митьку сзади. Из воды показались валенки. Коршун стащил их с ног и выбросил на лёд.
