– Да, Валя, да… Не плачь, – кивала мама, отстраняя журчащую голосом трубку от уха. – Да поняла я всё… Поговорю… пришлю… – Смотрела, сморщившись, на ковёр на стене.
Положила трубку на рычажки старого розового телефона, перевела взгляд на Настю.
– Валентина звонила. Таблетки просила привезти. У неё кончились, а сама не может, плохо ей совсем… Отвезешь?
Настя только вчера приехала домой после зимней сессии.
Радость от удачно сданных зачетов и экзаменов, родная комната, в которой не была почти пять месяцев, добрый и неспешный разговор с мамой после ужина, глубокий, здоровый сон наполнили Настю светлой силой и энергией, и она без былого канюченья согласилась.
Под настроение дорога до тёти Вали показалась ей быстрой и лёгкой, сама тётя Валя, давно болеющая, озлобленная этой болезнью, – милой и ласковой, как когда-то, когда Настя была маленькой девочкой…
– Я тогда соберу, а ты одевайся, – сказала мама. – У неё и переночуешь. Ладно? А утром – обратно. Ночью не надо, злых полно… Ладно?
– Да, мам, конечно.
Мама стала хлопотать, Настя засмотрелась на неё… Старенькой стала. Не лицом, не фигурой, а движениями… Хотелось сказать: «Не торопись, мама, не волнуйся». Не стала. Что ж…
Оделась потеплее под мамины советы – «кофту не забудь, колготки шерстяные», – приняла тяжёленький пакет.
– Там лекарства и еды кой-какой… Валентине-то и до магазина сходить… Ох… Ну, с богом, доченька.
– Пока, мам, – Настя приобняла её, поцеловала в мягкую щеку, – до завтра.
Открыла дверь, но мама удержала, засыпала скороговоркой вопросов:
– Сотовый-то взяла?.. Деньги есть на нём?.. А у тебя?.. Дорогу помнишь до остановки?
И Настя почти механически отвечала:
– Да, мам, есть… помню… всё в порядке.
– И осторожней, пожалуйста. Не разговаривай с кем попало. Всякие лезут…
– Хорошо, конечно…
Сбежала по лестнице, вышла на улицу. Облегчённо выдохнула. Мамина забота, такая дотошная и навязчивая, не раздражала уже, как раньше, но утомляла. Да и смешила чуть-чуть. Ведь как-то же полтора года по пять месяцев она живёт без пригляда мамы, нормально питается, одевается, но стоит ей вернуться, и мама следит за каждым шагом, даёт и даёт советы. А скажешь ей об этом хоть и с улыбкой – обидится… Ничего, пусть: в этом, наверное, и смысл жизни матерей – заботиться…
