Калиостро в те времена было 36 лет, но сам он говорил о своем возрасте следующее: «Я родился через двести лет после Всемирного потопа». По его словам, он был знаком с пророком Моисеем, не раз бродил с Иисусом Христом по берегу Тивериадского озера, участвовал в оргиях Нерона, брал Иерусалим с войском крестоносцев и т. д.
— Зачем вы прибыли в Россию? — часто спрашивали у мнимого графа.
— Будучи главою египетского масонства, я возымел намерение распространить свое учение на дальнем северо-востоке Европы. С этою целью я постараюсь основать в России масонскую ложу, в которую будут приниматься и женщины, веско отвечал «Великий Магистр».
Есть сведения, что всю информацию о масонстве Калиостро почерпнул из купленной в лондонской лавке рукописи некоего Джорджа Кофтона, которая так и называлась «Египетское масонство». В ней содержались проекты преобразования масонского ордена в соединении с различными алхимическими кунштюками. Истины ради следует заметить, что граф Калиостро действительно был принят 12 апреля 1777 г. в масонскую ложу «Эсперанс», собирающуюся в одном из лондонских кафе. Но из этого не вытекает, что наш граф стал большим специалистом в деле «вольных каменщиков» и был назначен проповедником нового масонского движения в России: наоборот, он нахватался самых поверхностных сведений и имел весьма смутное представление о различных течениях в масонстве. Тайные общества интересовали его лишь как способ извлечения доходов.
Кстати, историки считают, что первые масонские ложи появились в России именно в этот период, а значит, Калиостро верно угадал удачное время. Публика была наслышана о «Братстве Вольных каменщиков», но, что это такое, представляла весьма смутно. Появившись в России, Калиостро начинает пропагандировать свежеизобретенное «египетское масонство». По его рассказам, устав египетского масонства исходил от библейского патриарха Еноха и был «реформирован» пророком Илией! Сам же Калиостро, человек скромный, он всего лишь «основатель и Великий Магистр высокого „египетского масонства“ в восточных и западных частях земного шара». Перед Митавой в сети Калиостро уже попала Гаага, Брюссель, Нюрнберг, Лейпциг, Милан, Данциг, Кенигсберг. Вскоре первая ложа не замедлила сформироваться и в Митаве. Туда с готовностью повалили лица обоих полов. Желающих было очень много: Калиостро сулил своим приверженцам полное духовное и физическое совершенство, здоровье, молодость и высшую душевную красоту. Нелегко было стать египетским масоном. Кандидат прежде всего должен быть членом одной из масонских лож. Таким образом, «египетское масонство» было своего рода высшей ступенью «обычного» масонства.
