Белинский видел в качестве основной движущей силы прогресса неравномерность процесса развития. Основными признаками прогресса он считал его безграничность и отрицание исторического фатализма, борьбу против отживающих явлений.41
Важное место в диалектическом материализме, по мнению Белинского, занимает вопрос познания. Белинский, будучи материалистом, считал человеческое познание познанием реальной действительности. Он считал, что только человеку присуща способность осознавать существование окружающего мира и что он из себя представляет. Разрабатывая вопрос познания, Белинский не раз обращался к вопросу о роли оущений и разума в процессе познания и их взаимодействии, решая проблему соотношения эмпирического и рационального в познании. Разрабатывая вопрос познания, Белинский отрицал не только агностицизм и иррационализмс их откровенной враждебностью к идее познаваемости окружающего мира, но и взятые по отдельности по-метафизически односторонние эмпиризм и рационализм. По мнению Белинского, только единство эмпирического и рационального может быть источником познания. В статье "Московский литературный и учёный сборник на 1847 год" Белинский по этому поводу писал следующее: "Если философские взгляды не основываются на изучении и значении фактов, такие философские взгляды ведут только к фантазиям и болтовне, то и одно изучение фактов без философского взгляда на них ведйт только к их знанию, но не к их уразумению". Однако, рассматривая соотношение эмпирического и рационального, Балинский всё же отдавал преимущество эмпирическому элементу познания: "Естествознание накапливает факты, а философия осмысливает их. Не философия предшествует фактическому знанию, а фактические знания подготавливают философию".42
Касаясь механизма познания, Белинский видел два основных способа познания: конкретное и абстрактное. Начало познания опирается на конкретное: "Наука и искусство не выдумывают новой небывалой действительности, но у той, которая есть, была и будет, берут готовые материалы". "Сфера познаваемого - есть почва, на которой образуется сознание".43
Вслед за конкретным начинается абстрактное мышление, которое заключается в критическом осмыслении предложенных фактов: "Разумное сознание начинается отрицанием непосредственного знания".44 То есть идёт процесс анализа.
На основании этого анализа конкретной действительности происходит процесс выработки достоверного, "истинного" знания.
